La subida de los impuestos sobre el tabaco y el alcohol dispara la inflación en el Reino Unido

La sorpresiva subida de la tasa de inflación británica el mes pasado, hasta el 4% desde el 3,9% de noviembre, se ha achacado al aumento de los precios del tabaco y el alcohol, impulsado a su vez por el incremento de los impuestos. 

Según los titulares de esta mañana, los precios del tabaco y el alcohol fueron los principales sospechosos que, en conjunto, registraron un aumento de precios del 12,9%, según la Oficina Nacional de Estadística (ONS), que impulsó la inflación general este mes. Elaboradas a partir del índice de precios al consumo, las estadísticas de la ONS muestran que la categoría combinada de tabaco y alcohol superó la inflación del 8% registrada en alimentos y bebidas o el 8,5% de las comunicaciones, la segunda categoría más alta, según indicó.

Sin embargo, como señaló el economista jefe de la ONS, Grant Fitzner, esta cifra se debió a la reciente introducción de impuestos más altos sobre los productos del tabaco, que fue la causa del aumento del mes pasado -algo que también se observó en las bebidas alcohólicas-, lo que quizá sugiera que el alcohol se está metiendo injustamente en el mismo saco.

Según The Guardian, basándose en los precios de bienes y servicios individuales de la ONS, el precio del tabaco ha subido un 16% en los últimos 12 meses, muy por delante del vino (7,8%), los licores (8,9%) y la cerveza (12,8%). El aceite de oliva ha subido un 45% respecto a hace un año, el azúcar un 21,3%, el café un 11,9% y el té un 11,3%.

En respuesta a las cifras de esta mañana, Miles Beale, Director Ejecutivo de la Asociación de Comercio de Vinos y Licores (WSTA), señaló que el año pasado por estas mismas fechas la inflación del alcohol era del 3,5%. "Le dijimos al Gobierno que sus planes para el sistema de impuestos harían subir la inflación. Ahora la inflación del alcohol es casi tres veces superior a la de hace un año: la de las bebidas espirituosas es del 8,9%, la del vino del 7,8% y la del vino fortificado del 18,7%", afirmó. "Si el Gobierno se toma en serio la adopción de medidas para reducir la inflación, la respuesta sencilla es recortar el impuesto especial sobre el alcohol en el próximo presupuesto".

En agosto, el Gobierno introdujo el mayor cambio en los aranceles en 50 años, a pesar de las denuncias del sector de que el nuevo sistema trataba injustamente al vino y las bebidas espirituosas, con el consiguiente "preocupante descenso" de las ventas, según la WSTA.

El análisis de los datos de diciembre de HMRC realizado por RIFT, especialistas en devoluciones de impuestos, reveló que durante 2022-23 se pagaron 12.400 millones de libras en impuestos sobre el alcohol a HMRC, el segundo total más alto de los últimos 20 años. Sin embargo, también se observó una reducción del 5,1% en la cifra récord de 2021-2022, la disminución anual más pronunciada observada en un solo año en las últimas dos décadas, lo que apoya el argumento de que la gente está bebiendo menos.

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