タバコと酒の関税引き上げが英国のインフレを促進

先月の英国のインフレ率は11月の3.9％から4％へと意外な上昇を見せたが、これはタバコとアルコールの値上がりが原因であり、関税の引き上げがそれに拍車をかけている。 

今朝の見出しによると、国家統計局（ONS）によると、タバコとアルコールは12.9％の値上がりを記録した。消費者物価指数を用いて集計されたONSの統計によれば、タバコとアルコールを合わせたインフレ率は、食品・飲料の8％、あるいは2番目に高い通信の8.5％を上回ったという。

しかし、ONSのチーフ・エコノミストであるグラント・フィッツナー氏が指摘するように、この見出しの数字は、先月の上昇の背景にあったタバコ製品への最近の増税導入によるもので、アルコール飲料全体でも見られたことであり、酒類が不当に一括りにされていることを示唆しているのかもしれない。

ガーディアン』紙によると、ONSが発表した個々の商品とサービスの価格によると、タバコの価格は過去12ヶ月で16％上昇し、ワイン（7.8％）、蒸留酒（8.9％）、ビール（12.8％）を大きく引き離している。しかし、オリーブオイルは前年比45％高、砂糖は同21.3％高、コーヒー（同11.9％）、紅茶（同11.3％）など、顕著に値上がりしている商品もある。

今朝の数字を受けて、ワイン・スピリッツ・トレード協会（WSTA）のマイルズ・ビール最高経営責任者は、昨年の今頃のアルコール・インフレ率は3.5％だったと指摘した。「我々は政府に対し、関税制度に関する計画はインフレを押し上げるだろうと言った。蒸留酒は8.9％、ワインは7.8％、酒精強化ワインは18.7％です。「もし政府が本気でインフレ削減策を取るつもりなら、次の予算で酒税を引き下げるのが簡単な答えだ。

WSTAによると、政府は8月に過去50年間で最大の関税の変更を導入したが、新制度はワインと蒸留酒を不公平に扱い、その結果売上が「憂慮すべき減少」を見せたと業界は主張している。

税還付のスペシャリストであるRIFTが12月のHMRCデータを分析したところ、2022-23年にHMRCに支払われた酒税の総額は124億ポンドで、過去20年間で2番目に多かった。しかし、2021-2022年の記録的な数字から5.1％減少しており、過去20年間における単年度の減少率としては最も急なもので、人々の飲酒量が減少していることを裏付けている。

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