Allegrini La Poja: un campeón de Corvina

En una cata celebrada en Londres la semana pasada, la familia Allegrini compartió cómo su monovarietal y viñedo único La Poja demuestra el potencial de vino fino de la Corvina como variedad.

"En el pasado, Allegrini era muy diferente de lo que es hoy", explica Silvia Allegrini, parte de la séptima generación de la familia que se ha hecho cargo del negocio. "Antes de mi abuelo, Giovanni, éramos una granja muy típica del noreste de Italia".

En 1979, Giovanni Allegrini adquirió La Grola, una colina situada en Sant'Ambrogio di Valpolicella, en cuya cima había una pequeña meseta, el Monte Poja. Esta parcela de 3 hectáreas se encuentra a 320 metros sobre el nivel del mar, en un suelo calcáreo, con orientación sureste y el lago de Garda al oeste, que ayuda a moderar la temperatura en invierno.

"Decidió cultivar allí sólo Corvina porque estaba profundamente convencido de su calidad", explica Silvia.

A pesar de que el sistema de pérgola es tradicional en la región(y vuelve a estar de moda), las viñas se condujeron con guyot. Francesco Allegrini explica por qué: "Necesitábamos reducir el número de uvas; el sistema guyot nos permitió duplicar el número de plantas y reducir a la mitad la cantidad de fruta. También nos proporcionó un mejor desarrollo fenólico y concentración de azúcar".

La primera añada del vino salió a la venta en 1983. Silvia cuenta que, cuando su difunto tío Franco regaló algunas botellas de La Poja a sus empleados en Navidad, una de ellas volvió después de las fiestas y le dijo que lo había utilizado para escalfar peras, que nunca habían estado tan ricas.

La empresa fue multada por el consorcio por llamar vino da tavola a sus primeras añadas de La Poja y poner la añada en la etiqueta. En la actualidad, debido a que se trata de un vino monovarietal, La Poja se etiqueta como Corvina Veronese IGT, una denominación geográfica y estilística que posiblemente no se corresponda necesariamente con el prestigio del vino. Aunque la variedad negra es un componente vital del Amarone, el Recioto y el Valpolicella Classico, el porcentaje máximo de Corvina permitido para cumplir los requisitos de etiquetado de estos estilos es del 95%.

Sin embargo, Silvia sugirió que conseguir el estatus de DOC o DOCG no es una preocupación acuciante para Allegrini: "Estaríamos encantados de tener una DOC para vinos 100% Corvina, pero nuestro principal objetivo es producir vinos de alta calidad, la denominación es secundaria".

"Creemos que la Corvina es la variedad más importante que tenemos en Valpolicella", explica Francesco. "Así que queríamos crear un vino icónico de Corvina".

En todo caso, La Poja ha sido un ejemplo pionero de la capacidad de envejecimiento de la Corvina cuando está sola.

Cristina Mercuri, la primera mujer italiana candidata a Master of Wine, guió a los asistentes a través de una cata que comenzó con la recién estrenada añada 2018 y a la que siguieron seis añadas servidas a ciegas -la más antigua, como se reveló más tarde, la de 1997-.

La distinción general que se hizo fue entre las añadas "luce", o ligeras (más frías), como la de 2009, y las "caldo", o calientes, como la de 2013, por ejemplo. En general, las añadas más frescas, en opinión de este autor, se han comportado ligeramente mejor en botella, con una acidez más vibrante en el paladar. Tanto las añadas de luce como las de caldo ofrecían una cualidad herbácea distintiva que parece bastante típica de la variedad; también seguía siendo evidente cierto carácter frutal primario de cereza ácida y piel de ciruela, incluso en las añadas más antiguas catadas.

En el caso del 2018, "una añada de luz" en palabras de Mercuri, fue una temporada de crecimiento caracterizada por fuertes lluvias a finales de agosto, maduración lenta de la fruta y, finalmente, cosecha a mediados de octubre, factores que sugieren que podría ser uno para mantener en el estante por un tiempo.

Sin embargo, como sugirió Mercuri, hay lugar tanto para las añadas luce como caldo: "El concepto de vino icónico es consistencia de calidad y escasez de cantidad, pero también reflejar la añada de forma muy pura y precisa".

La cata vertical a ciegas también reveló cómo ha cambiado el enfoque de Allegrini en la elaboración del vino. Gabriele Gorelli MW, que asistió a la cata, señaló cómo La Poja se ha ido "aligerando y aclarando progresivamente" a lo largo de los años. Francesco sugirió que la añada 2006 es la línea divisoria entre los estilos antiguo y nuevo, y que el uso de roble tostado más ligero es un factor clave.

En cuanto al tratamiento en bodega del 2018, pasó 20 meses en barricas nuevas de roble de Allier y luego ocho meses en grandes barricas de roble de Eslavonia antes de envejecer en botella durante 10 meses.

"Valpolicella puede ser increíble fuera del appassimento", argumentó Mercuri, y la cata estuvo de acuerdo.