El 40% de los brotes de intoxicación alimentaria en restaurantes se deben a trabajadores enfermos

Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han revelado que los trabajadores de hostelería enfermos fueron la causa del 40% de los brotes de intoxicación alimentaria en restaurantes estadounidenses entre 2017 y 2019.

Según el estudio, en este periodo de dos años 25 departamentos de salud estatales y locales notificaron al Sistema Nacional de Notificación de Evaluaciones Medioambientales 800 brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos asociados a 875 establecimientos de venta de alimentos al por menor.

El 47% de los brotes estaban relacionados con el norovirus, mientras que el 18,6% lo estaban con la salmonela.

Alrededor de dos de cada cinco brotes con factores contribuyentes identificados tuvieron al menos un factor notificado de trabajadores infectados/infecciosos que contaminaron los alimentos.

De una muestra de 725 gerentes de restaurantes entrevistados, el 91,7% dijo tener una política que obligaba al personal a avisar cuando se encontraba mal, pero sólo el 85,5% de los establecimientos tenía una política para evitar que los trabajadores enfermos trabajaran.

Menos de una cuarta parte (23%) tenía una política que exigía que se informara al jefe de los cinco síntomas siguientes si los presentaba un empleado: vómitos, diarrea, ictericia, dolor de garganta con fiebre y lesiones con pus.

Otras causas de intoxicación alimentaria citadas fueron los ingredientes poco cocinados y la contaminación cruzada (por ejemplo, cortar hojas de ensalada en una tabla de cortar que no se ha lavado por haber tenido carne cruda en ella).

El profesor Daniel Schneider, experto en política social de la Harvard Kennedy School, abogó por una "cultura de la seguridad alimentaria en la que no se penalice el absentismo por enfermedad": "Los trabajadores de los servicios alimentarios se enfrentan a compensaciones realmente imposibles en torno a cuestiones como trabajar por enfermedad, porque los empleos de los servicios alimentarios están muy mal pagados en nuestra economía".

Aunque el salario base de un camarero en Estados Unidos varía considerablemente, sobre todo en función de su experiencia, muchos siguen dependiendo de las propinas de los clientes para complementar sus ingresos.

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