Los gigantes rusos de las bebidas planean importar whisky escocés para eludir los boicots

Las empresas de bebidas rusas están a punto de aprovechar una laguna legal que les permitirá importar whisky escocés, a pesar de los boicots.

Beluga Group se dispone a importar botellas de whisky Johnnie Walker a Rusia este año, a pesar de no contar con el consentimiento del propietario de la marca, Diageo.

Según los informes, el gigante del vodka con sede en Moscú ha revelado sus planes de romper el boicot al whisky escocés en Rusia obteniendo la bendición del Kremlin para importar más de 300.000 botellas de Johnnie Walker sin necesidad del permiso de Diageo.

La primavera pasada, el gobierno de Vladimir Putin declaró polémicamente que permitiría las "importaciones paralelas " de marcas de alcohol de primera calidad. La nueva legalización de Putin, también conocida como "mercado gris", era una respuesta a las sanciones por su invasión de Ucrania y, básicamente, daría a los minoristas una forma de importar productos sin el permiso del propietario de la marca a través de países que simpatizan con Rusia, como Turquía, China y Kazajstán.

El 2 de noviembre se supo que se habían añadido más empresas a la lista. En total, se cree que se han añadido 35 marcas de bebidas, entre ellas Jack Daniel's, Bell's, Johnnie Walker y Malibu.

Según el diario económico ruso Kommersant, Beluga Group fue el primero en inscribirse para los envíos, junto con el gigante de las bebidas Luding Group, que también pretende eludir los boicots tanto para Johnnie Walker, de Diageo, como para The Macallan, de Edrington.

Hace casi un año, Diageo anunció que se retiraba de Rusia después de que Putin decidiera intensificar su guerra contra Ucrania, junto con otras empresas de bebidas opuestas al ataque.

Además, Diageo también puso fin a su relación con otras empresas de Moscú y San Petersburgo que embotellaban whisky Bell's y White Horse para el mercado nacional ruso.

Un portavoz de Diageo reveló en un reciente anuncio: "En marzo de 2022, detuvimos todas las importaciones de nuestros productos a Rusia y pusimos fin a la producción local a terceros de cerveza y al embotellado de bebidas espirituosas. En junio, tomamos la decisión de cerrar el negocio de forma responsable y ya casi hemos concluido este proceso. Diageo no importa ni vende directa ni indirectamente ningún producto en Rusia".

A pesar de ello, las empresas mundiales de bebidas pueden hacer muy poco para impedir que sus productos entren en Rusia a través de importaciones paralelas, según los observadores del mercado. Para ello, los distribuidores rusos tendrán supuestamente que comprar a granel marcas de bebidas de primera calidad a mayoristas radicados en países vecinos o solidarios.

A pesar de los boicots, los informes señalan que, a lo largo de 2022, el consumo de whisky ruso se mantuvo estable en torno a los 67 millones de litros, debido a que los distribuidores seguían teniendo existencias de importaciones y a que los destiladores y embotelladores rusos aumentaron su producción.

Vadim Drobiz, que dirige el Centro de Mercados Federales y Regionales del Alcohol de Moscú, cree que la producción nacional representa ya el 45% del consumo ruso de whisky y se ha reído de las afirmaciones de que los rusos tendrían que prescindir del auténtico whisky escocés o de conocidas marcas de bebidas premium.

dijo Drobiz: "Sólo la clase media bebe whisky, ron, ginebra y tequila de importación y similares. Tienen cierta mentalidad. Pero tenemos importaciones paralelas y libres de impuestos y, en realidad, las clases medias no tendrán que prescindir de sus productos importados. Y eso a pesar de que los medios de comunicación llevan diciendo desde la primavera que - en cualquier momento - las marcas premium desaparecerán".

En 2021, Rusia importó whisky escocés por valor de 28 millones de libras para conmemorar su último año completo antes de la guerra de Putin contra Ucrania, pero la cifra no incluye las importaciones realizadas a través de Letonia, que todavía se rumorea que reexporta una gran cantidad de licores occidentales a Rusia, sorteando los boicots ahora en vigor.

Rusia era antes uno de los mercados más boyantes para muchos productores de bebidas, pero eso cambió cuando las empresas dejaron de operar en el mercado, una medida que también ha tenido un fuerte impacto en los precios de las acciones.

Se ha contactado con Diageo para conocer su opinión sobre los planes de la empresa de bebidas rusa de importar Johnnie Walker a través de importaciones paralelas, pero no estaba disponible para hacer comentarios.