ビール醸造の無駄を省く新製法が誕生

ビール製造時に残った穀物から80％以上のタンパク質を抽出する新しい技術が、醸造廃棄物を減らすために科学者によって開発された。

シンガポールのナンヤン工科大学（NTUシンガポール）の研究者が最近発表したこの方法は、『Innovative Food Science and Emerging Technologies』誌に掲載された。

歴史的に、ビールを醸造した後に麦芽から残る残渣は、しばしば使用済み穀物と呼ばれ、ビール製造過程における全廃棄物の85％を占める副産物である。現在、世界中で毎年約3640万トンの使用済み穀物が生産されているが、新しい技術によってこれが変わり、ビールがより持続可能でエコロジカルなものになるだろう。

これまで、使用済み穀物はビール醸造後に廃棄されるのが一般的だったが、一部の持続可能な醸造所では、飼料やバイオ燃料生産、堆肥化などに利用するようにしている。しかし、科学的な報告によると、それにもかかわらず、使用済み穀物の高い割合が依然として埋立地にあり、メタンや二酸化炭素などの温室効果ガスを発生させている。

穀物タンパク質の新たな利用法を探った結果、科学者たちは、自分たちのタンパク質抽出法を使えば、抽出したタンパク質を食品に組み込むことができ、栄養価を大幅に高め、人々が1日のタンパク質の目標を達成するのを助ける可能性があることを明らかにした。

また、抽出されたタンパク質は化粧品に使用される可能性もあると言われており、より環境に優しい商品を求める消費者のトレンドに沿ったものである。

タンパク質抽出の結果、研究者によると、1キログラムのビール醸造用使用済み穀物から最大200グラムのタンパク質が抽出され、タンパク質源としての可能性が示されたという。また、シンガポール健康促進委員会は、平均的な成人女性は1日約40グラム、平均的な成人男性は1日約56グラムのタンパク質を摂取することを推奨している。

この研究結果によると、ビールメーカーの使用済み穀物タンパク質は人間が摂取しても安全で高品質であるため、サプリメントに直接使用したり、植物性食品のタンパク質含有量を高めるのに適している。これらの開発はいずれも、この抽出法がビール分野をより良いものに変えるだけでなく、菜食主義者やベジタリアンが食事の栄養価を高める具体的な方法を提供できることを意味している。

また、研究者らは、この抽出法は、今後の世界人口の急速な増加の中で、国連食糧農業機関によって予測されている、2050年までに食肉消費量が73％増加すると予測されることによる、タンパク質不足の可能性を緩和するのにも役立つだろうと述べている。

NTUの研究者らはまた、ビール醸造者の使用済み穀物から抽出されたタンパク質には抗酸化物質が豊富に含まれていることも明らかにした。

この動きは、海洋生物のホルモン機能を阻害するパラベンのような化粧品成分に代わる、環境に優しい方法を提示するものである。

この方法について、NTUの食品科学技術（FST）ディレクターである主任著者ウィリアム・チェン教授は次のように述べている：「私たちの研究は、ビールメーカーの使用済み穀物廃棄に付加価値を与える、より持続可能で効率的な方法を提示するもので、温室効果ガス排出への寄与を緩和し、環境への負荷を軽減するとともに、世界の食料サプライチェーンを豊かにするための重要な一歩です。"

チェンはこう説明する：「ビールメーカーの使用済み穀物からタンパク質を豊富に抽出し、サプリメントや植物性タンパク質の強化に利用することで、消費者にとってより魅力的なものにできることを実証した。

また、NTU FSTの上級研究員であるChai Kong Fei博士もこの研究に貢献している：「NTUが開発した方法でビール醸造用穀物から抽出されたタンパク質は、私たちの食生活に取り入れられる可能性があるだけでなく、別の産業である化粧品にも役立つ可能性があることが示されました。

Fei氏は次のように述べた："天然の角質除去特性と豊富な抗酸化物質により、保湿剤からボディローションまで、様々なスキンケア処方に組み込むことができ、洗面台に流された後に野生生物や環境にダメージを与えることが明らかになっている防腐剤などの化学物質に代わるものを提供できると感じています"

グッド・フード・インスティテュート・アジア・パシフィックのミルテ・ゴスカー代表は、「NTUで行われているような未利用穀物の革新的な利用法は、シンガポールの原料輸入依存を減らし、地元生産者に新たな収入源を提供し、起業家がより栄養価の高い植物性肉を作るのに役立つ可能性があります。食糧需要が高まる中、農産物の副産物からタンパク質を抽出することは、今すぐにでも利用できる可能性を秘めている。"