エクアドルで南米の酒類専門家が日本酒について教育

日本酒・焼酎メーカー協会が未開拓の市場をターゲットとしているため、国際的なソムリエたちが10月のマスタークラスに参加した。

日本酒・焼酎メーカー協会（JSS）は昨年10月、エクアドルのキトで最新の国際教育プログラムを開催した。国際ソムリエ協会（ASI）およびエクアドルソムリエ協会と提携し、JSSは10月31日に開催されたマスタークラスで26カ国から集まった46人のワイン専門家を教育した。

ラテンアメリカは主要な日本酒消費国ではないが、第1回マスタークラスでは、ラテンアメリカへの輸出が大きく前進していることが確認された。2013年から2022年の間に、ラテンアメリカへの輸出は3倍に増加しており、今後の成長の可能性が十分にあることを示している。キトの高級日本食レストランや、地元料理と日本食を融合させたフュージョン料理である日経の人気の高まりなど、ラテンアメリカではすでに日本酒に対する食欲の兆候が現れている。

このような背景から、キトは日本酒とそのペアリングの機会に関する包括的なマスタークラスに選ばれた。このイベントは、ASIのブートキャンプ・トレーニング・プログラムの一環として行われたもので、国際的なソムリエ集団を対象に、3日間の集中トレーニングとテイスティングが行われた。

プログラムの一環として、若手ソムリエと経験豊富なプロフェッショナルの両方が参加した。講師陣には、フランスとカナダでそれぞれ最優秀ソムリエ賞を受賞したことのあるパスカル・ルペルティエとヴェロニク・リヴェストが名を連ねた。司会は、国際的な日本酒審査員であり、数々の賞を受賞した『Exploring the World of Japanese Craft Sake』の共著者であるマイケル・トレンブレイ氏：米、水、大地。

トレンブレー氏は、参加者に日本酒の製造工程を説明し、歴史ある日本酒業界の全貌を紹介した。しかし、参加者の背景を考慮し、特に料理との組み合わせとサービスのオプションに焦点が当てられた。

このマスタークラスでは、日本酒のうま味についてかなりの時間を割いた。香ばしい風味はアミノ酸に由来し、日本酒には通常、白ワインの5倍ものうま味成分が含まれている。そのため、日本酒は従来のワインとのペアリングに比べ、新たな可能性と課題を与えてくれる。特にトレンブレー氏は、日本酒に含まれるグルタミン酸が、サバや鶏肉、豚肉などイノシン酸を多く含む食品といかに相性が良いかを説明した。

日本もラテンアメリカも世界的に有名な魚料理を生産しているからだ。彼は、生臭いアロマは酒に含まれる鉄分や亜硫酸塩と魚に含まれる脂肪酸の相互作用から生まれるため、このペアリングがうまく機能するのだと提案した。品質を保つため、日本酒は鉄分も亜硫酸塩も少ないので、生臭い香りは問題にならない。

その後、トレンブレー氏は参加者に提供温度について説明した。日本では、日本酒の提供温度は伝統に縛られており、5℃から55℃の間でさまざまな表現がなされている。例えば、5℃は「雪」と呼ばれ、30℃は「晴れ」と呼ばれる。しかし、彼は単に伝統に縛られるだけではないことを強調した。日本酒の温度はその味に影響を与える。温度が上がれば上がるほど、うま味や甘みが感じられるようになる。

トレンブレー氏は、ラテンアメリカが日本酒にとって、特に他の飲料との競争において課題を突きつけていることを認めつつも、このイベントは黎明期の市場に対する価値あるミッションであったと考えている。

「参加者の多くにとって）日本酒がこれほど万能で、さまざまな料理を引き立てることができることを知り、目からウロコでした」とトレンブレー氏。日本酒についてもっと時間をかけて学びたかった」と何人かの参加者がコメントした。

しかし、時間的な制約を考えると、日本酒の専門家はその進展に満足している。「新進気鋭のソムリエとベテランのソムリエが一堂に会したことは、素晴らしい機会でした。「彼らの日本酒への興味に火をつける絶好の機会でした」。