ラッキー・セイントの新しいIPAは、ビールファンにとってアルコールフリーの飲み物になるのだろうか？

ラッキー・セイントは今週、アルコールフリーのヘージーIPAをラガーに加え発売した。

ラッキー・セイント・アルコールフリー・スペリオル・ヘイジーIPAと名づけられたこのビールは、シトラ、モザイク、シムコーのホップとカリフォルニア・エール酵母を使って2年の歳月をかけて醸造された。各缶のカロリーはわずか59キロカロリー。しかし、人々のレパートリーを増やすのに役立つだろうか？審査はまだ終わっていない。

アルコールフリーのビールの台頭について、ドリンク・ビジネスの独占インタビューに応じたラッキー・セイントの創業者ルーク・ボースは、こうしたビールを生み出す原動力は人々にあると明かした。そもそもこのビールが存在するきっかけとなった消費者の欲求も、その欲求を現実のものにするために彼が共に働く献身的なチームも。基本的に、これを実現させたのは決意である。

彼は言う：「バーで注文することを誇りに思えるようなブランドを作りたかった。最も重要なのは、素晴らしいチームがいて、毎日が充実していることだ。

より健康的な生活

ボースはdbに対し、人々の飲酒に対する考え方がどれだけ進化したかを語った。彼は、「この5年間で、アルコールフリーに対する考え方が大きく変化し、アルコールフリーと節度ある飲酒へと大きくポジティブにシフトした」と説明した。

彼は、「これまで以上に多くの人々が一年中節制している。美味しいアルコールフリーの飲料の台頭と、より健康的なライフスタイルを送りたいという人々の願望により、2024年にはその傾向が強まるだろう」と見ている。

IWSR飲料市場分析のレポートによると、ノー・アルコール飲料や低アルコール飲料は、消費者がより健康的な生活や意識的な消費に向かうにつれて、パンデミック以降も増加傾向にあり、2024年までに30％以上成長すると予測されている。

ノヴォグラードからの報告によれば、「消費者は単に禁酒ではなく、節度を求めている」。

アルコール除去のスペシャリストであるBevZero社によると、現在ビールとサイダーは、市場に出回っているノンアルコール・低アルコール製品の92％を占め、このカテゴリーを独占しているが、トレンドの動向次第では、このカテゴリーが消費者の需要と同じペースで革新しなければ、この状況も変わる可能性がある。

なぜ霞んでいるのか？

しかし、なぜ2番目のビールとしてヘージーIPAが選ばれたのだろうか？基本的に、その理由は「ラガーの次に大きなセグメントであり、顧客や消費者が求めていたビアスタイルだから」だとボースは認めた。さらに彼は、「アルコールフリーのカテゴリーにもっと多くの飲用者を取り込むチャンスがある」と考えており、これはそのための良い手段だと付け加えた。彼はこう指摘した：「新世界のホップの魔法を捉え、卓越したボディと完璧なレベルの苦味のバランスを持つアルコールフリーIPAを醸造することが野望だった。

ラッキーセイントがパブやスーパーマーケットに進出したことで、独立系ボトルショップはこのブランドがどこにでもあるような存在になったと感じるかもしれないが、ボースは「独立系ボトルショップは創業当初から私たちの基盤であり、高品質なアルコールフリーの選択肢を探している消費者がよく利用する場所です」と説明している。

他のビアスタイルを目指すという点で、ボースはdbに対し、先を急ぐ前に、今あるスタイルを成功させることに重点を置いていると語った。ラガーは世界のビール消費量の80％を占めている」ことを強調し、「アルコールフリーの決定的なブランドを作るならラガーだと常に信じている」と語ったが、「ラガーを発売してからIPAを市場に出すまでに5年かかった」ことを認め、「ヘイジーIPAをラガーと同じように成功させるためには膨大な仕事が必要で、当分の間忙しくなることは間違いない」と語った。

ポジティブな影響

ブランドの将来はどうなるのか？アルコールフリーのビール・カテゴリーが着実に成長していることに関して、ボースはかなり現実的で注意深い。

「アルコール・フリーというカテゴリーが受け入れられ、理解されるようになったとはいえ、イギリスではアルコール・フリーというカテゴリーはまだ発展途上であり、特に多くのヨーロッパ諸国におけるカテゴリーの規模と比較すると、なおさらである。

ボースによれば、「このカテゴリーにまつわる混乱を解消することは、国全体への影響を加速させることにつながる」とし、「2023年は大きな年だった」としながらも、「2024年に向けて何が待ち受けているのか、わくわくしている」と述べた。