シャトー・フィゲアック：「私たちの基本的なやり方は、絶え間ない改善と刷新です

サンテミリオンのシャトー・フィジャックがプルミエ・グラン・クリュ・クラッセAに昇格したことを受け、ボルドー特派員のコリン・ヘイがブランディーヌ・ド・ブリエ・マノンクールとフレデリック・フェイに、アペラシオン、格付け、そしてその中でのフィジャックの位置づけについて話を聞いた。 

2022年9月に発表されたシャトー・フィゲアックのプルミエ・グラン・クリュ・クラッセAへの昇格は、誰にとっても驚きではなかった。これは長い間待たれていたことであり、十分な価値があるが、それがサンテミリオンの格付けの本質なのだ。特にプルミエ・グラン・クリュ・クラッセA（1GCCA）に格上げされたワインは、ほとんどの評論家がその価値があると考えた後、格付けの全サイクルを経て昇格する。

ボルドーの有名ドメーヌの共同経営者であるブランディーヌ・ドゥ・ブリエ・マノンクール氏が指摘するように、この昇格は、シャトーの極めて特殊なテロワールに対する評価であると同時に、「長期的なビジョンと仕事に対する報酬」でもある。昇格は、時に想定されるような「最近のヴィンテージの品質に対する単純な報酬」ではないと彼女は主張する。格付けが権威あるものであり続けるためには、3ヴィンテージのタイムラグが必要なのだ。

再分類は、2005年から2019年までのヴィンテージのテイスティングに基づくもので、ブドウ栽培方法から価格設定、商業データ、環境対策、研究開発まで、ドメーヌの活動のあらゆる側面を網羅する多くの情報が裏付けとなっている。ドゥ・ブリエ・マノンクールは、その努力と待ち時間こそが、一族とフィゲアックのチームにとって、よりやりがいのあるものだったと説明する。

「私たちは辛抱強く待ち続け、常に自分たちの仕事を向上させようと努力してきました。「そして、これほど多くの好意、祝福、支援のメッセージを受け取ることができたのは、素晴らしいことであり、心温まることです」と彼女は微笑んだ。

ド・ブリエ・マノンクールとフィジャックのマネジング・ディレクター、フレデリック・フェイは、近年の格付けに関する論争を回避することに慎重である。2021年8月から2022年1月にかけて、プルミエ・グラン・クリュ・クラッセAのうち3つ（オーゾンヌとシュヴァル・ブラン、それにアンジェリュス）が、格付けの基準に関する哲学的な相違を理由に、格付けから完全に脱退した。

フィゲアックの撤退は、フィゲアックにとって熱狂的な歓迎とは言い難いが、それらの偉大なシャトーと肩を並べることができないのは「残念」だが、「それは私たちの関心事ではない」とフェイは主張する。また、フィジャックが2012年に昇格していたら、この3つのシャトーが撤退していたかどうかについては、「理論的かもしれないが、興味深い質問だ」と機転を利かせて推測を避け、こう言う。私たちが1GCCA昇格のための書類を提出するという選択をしたように。私たちはこの結果を喜んでいる。

多くのオブザーバーにとって、フィゲアックの昇格問題は、決して議論の余地のないサンテミリオンの競争的格付けシステムの信頼性のリトマス試験紙となった。しかし、ド・ブリエ・マノンクールは、サン・テミリオンの格付け、そしてより一般的な競争的格付けには「絶対に」未来があり、それは「育成され、支援される」必要があると信じている。

「サン・テミリオンの格付けは、アペラシオンのための機会であり、すべてのサン・テミリオンチームとその家族、そして指針を求める消費者が利用できる、改善のためのブースターであると考えています」。私たちは、格付けはアペラシオンのための機会であり、改善のためのブースターであり、すべてのサンテミリオンのチームと家族、そして指導を求める消費者のためのものだと考えています」。

「競争力のあるクラス分けシステムを導入するのは決して簡単なことではなく、ある程度の論争は避けられない。しかし、新しいクラス分けが好意的に受け入れられていることは心強い。このことは、私たちに将来への楽観的な見通しを与えてくれるはずだ"

フィゲアックを訪れると、このワイナリーが再分類に熱狂し、活気づいたことは明らかだが、それ以外は何も変わっていない。喜ばしいことかもしれないが、チームは疲れを知らず、非常にシンプルに、最高のヴィンテージが次のヴィンテージとなるように日々の仕事に集中している。そのため、格付けはドメーヌの最終目標ではなく、単なる前進であり、「これまでと同じように、冷静な決断力とダイナミズムをもって仕事を続けるよう誘うもの」とド・ブリエ・マノンクールは説明する。

長期的なビジョンは、「フィゲアックのブドウ畑を構成するテロワールの特異な品質を表現することへの揺るぎないコミットメント」であり続ける。

新しいワイナリー

このコミットメントは、2021年に完成した1,500万ポンドの新しいワイナリーによって具体的な形となり、チームにより広いスペース、より適合した技術、より優れたツールを提供することになった。

ド・ブリエ・マノンクールは「テロワールの複雑さを純粋に表現するためのスペース、正確さ、卓越性」と説明する。

「このプロジェクトは、ワイン造りのプロセスと、シャトー・フィゲアックのテロワールに貢献し、より良く機能するために何が必要かというビジョンに基づいていました。それからデザインが始まりました"

この10年間で、ドメーヌのブドウ栽培の精度は飛躍的に向上し、チームは「ブドウ栽培と同じ精度と卓越性をワイン醸造工程でも実現したかった」とフェイは説明する。施設は3倍の広さになり、「フィゲアック特有のニーズに完璧に対応できる、精密で実用的な設備が整いました」とフェイは説明する。

新しいワイナリーはブドウ畑の丘の上にあり、「船のように、半分見え、半分隠れている。

ボルドーの建築家A3Aによって設計されたこの施設は、地下2階からなる5,000平方メートルの表面積を持ち、内部は巨大でありながら、外部からはシャトーの建物やブドウ畑にシームレスに溶け込むという、まるでターディスのような存在感を放っている。まるで昔からそこにあったかのような時代を超越した存在感を放ち、風景にエレガントに溶け込んでいる。地下に設計されているため、工程はすべて重力によって行われ、エネルギー消費と環境への配慮の面でより効率的である。

新しい発酵槽室は、建築的なモデルであると同時に、技術的な勝利でもある。PEFC認証のフレンチオーク製発酵槽8基が発酵槽室の中心に円形に配置され、区画内および区画内の醸造用に設計された切頭円錐形のステンレス・スチール製発酵槽40基によって補完されている。これによって、グラン・ヴァンを造るために別々に醸造されるロットの数が約40％増え、チームはフィゲアックの素晴らしいテロワールの複雑さを表現するために、より正確な作業ができるようになった。

「風味のパレットがより純粋に、より正確になり、ワインは複雑さを増すのです」とフェイは説明する。例えば、区画ごと、あるいは区画内でも別々に醸造することができ、それぞれのケースに合わせた選択が可能です」とフェイは説明する。その結果、ブレンドのニュアンスが40％増し、ワインの複雑性が増すのです」。広大で明るいテイスティング・ルームからは、セラーとブドウ畑の両方がドラマチックに見渡せる。

継続的なリニューアル

これだけ巨額の投資をすれば、チームも一息つくかと思いきや、そんな気配はない。ドゥ・ブリエ・マノンクールは、「1年のどの時点でも少なくとも10の実験がある」と指摘する。サプライチェーンからブドウ畑の健康状態、醸造から樽の選択、環境への影響まで、あらゆることを網羅しており、その中には所有地全体の炭素排出量に関する重要な研究も含まれている。

「フィゲアックでは常に新しいプロジェクトがあり、それぞれが私たちのワインの特徴を守りながら前進することを目的としています」と彼女は言う。例えば、ブドウ畑の植え替えは、ブドウの木の健康、品質、ユニークな個性を維持するための「継続的なプロセス」です。過去10年間にブドウ畑の3分の1以上が植え替えられており、最も最近の植え替えは、2018年にディジョン大学のチームによって実施された、マイクロパーセルレベルでの土壌、気候、植生に関する完全に包括的な調査に基づいている。この時の主要プロジェクトのひとつは、「ラ・コレクション」と呼ばれる大規模な選抜区画を設置することだった。

ド・ブリエ・マノンクールは、「この正真正銘のライブラリーのおかげで、私たちの畑にある3つのブドウ品種全てにまたがる、地域に根ざした多様な遺伝物質を使った植え替えができるのです」と説明する。「これは、気候の変化に対する私たちの大きな準備において特に重要です」。

栽培方法

気候変動は喫緊の課題だが、ブドウ畑チームは栽培方法をより柔軟にすることで、2022年の試練を乗り切った。ボルドー全土で暑さと干ばつが早くから長く続いたため、「気候的に前例のない」ヴィンテージだったとフェイは指摘する。この試練を克服するために、ブドウの木もチームも、近年の暑いヴィンテージで得た経験や「体系的で深く根付いた農業生態学的アプローチ」を深く活用しながら、適応していかなければならなかった。

「例えば、ブドウの木の蒸発散量と土壌からの水分の蒸発を抑えるために、私たちは様々な道具や方法を採用しました。畝間に植物を覆い被せたり、最も涼しい気温の恩恵を受けるために明け方に収穫したり、土壌作業を最小限に抑えたり、葉を取り除いたり、トッピングを制限したりしました」とフェイは指摘する。

幸運なことに、フィゲアックには異常気象を克服できる自然資産がある。「ブドウの木は青い粘土質の下層土に深く根を下ろし、地下深くまで水分を保つ。ブドウの木が植えられていない13ヘクタールのドメーヌのいたるところにある森、生け垣、池、小川によって、涼しさの島が作られています」とフェイは説明する。

そして、このシャトーの成功の根底にある理由へと私たちを導いてくれる：フィゲアックの有名な複雑なテロワールは、青粘土質の下層土の上に、火打石と石英からなるグンジア時代の3つの砂利の露頭を中心に、パッチワークのように区画が集まっている。

ド・ブリエ・マノンクールが、フィゲアックが「期待を超えるワインを造り続け、何世代にもわたってドメーヌの未来を保証し続ける」と公言できるのは、何よりもこのユニークな品質のおかげである。

インタビュー:コリン・ヘイ、編集:アラベラ・マイルハム