遺伝子組換えビールに賛否両論

遺伝子組み換え（GM）酵母が醸造に広く使われるようになったことで、世界のビール業界では熱い議論が交わされている。

醸造の基本であり、麦芽やその他の穀物から供給される糖分をアルコールに変え、独自の風味も加える酵母は、遺伝子組み換えが可能である。

醸造用酵母業界は、ビールの味を向上させるために酵母を開発していると主張している。 BBC.

カリフォルニアに本社を置くバークレー・イースト社は、酵母株のDNAを基本的に適合させることによって、醸造に使用する遺伝子組み換え（GM）酵母を製造している。

バークレイ・イーストの共同設立者であり最高経営責任者であるチャールズ・デンビーは、この成長機会について次のように語っている：「私たちは、好ましいフレーバーをトグルアップし、そうでないフレーバーをトグルダウンし、新しいフレーバーを生み出すことに興味があります。

バークレイイーストの製品のひとつに、パッションフルーツとグアバの味を提供するために作られたトロピックス酵母がある。デンビー氏によれば、この酵母は人工香料などの添加物を加えるよりも優れており、さらに醸造家にとっても、特定の果実を常時供給する必要があるよりも信頼性が高いと主張している。

デンビー氏はこう指摘する：「また、「毎月、毎年、桃の果樹園を繁茂させるための追加原料への依存を減らすことができる。

デンビー氏はまた、バークレイ・イーストのもうひとつのGM株が、醸造家がベルギースタイルのサワービールを通常かかる時間の数分の一で作るのを支援できることも明らかにした。

GM食品に関する規制が他の多くの国よりも緩やかで、食品・飲料業界におけるGMの使用を法律で制限しているアメリカでは、ビールメーカーがさらに実験を行う機会がある。しかしイギリスでは、GM食品は「健康に危険を及ぼさず、消費者を惑わせず、非GMの同等品よりも栄養価が低くない」と判断されれば、食品基準庁（FSA）によって認可され、それを使用した製品はすべてGM由来であることを表示しなければならない。

シカゴを拠点とするオメガ・イースト・ラボは最近、ヘイズ・ビールの原因となる特定の遺伝子を発見したことを明らかにした。

作物科学の教授であり、クイーンズランド州農業・食品イノベーション同盟のディレクターであるイアン・ゴドウィンは、米国のビールメーカーが遺伝子編集酵母を製品に使用していることは、「（業界の）誰もが知っている秘密」だと述べた。

オンタリオ州を拠点とするエスカープメント・ラボのリチャード・プリス研究所長は、300以上の醸造所に酵母を提供しているが、遺伝子組み換え株は使用していないと述べた：「たとえば、バジルのゲノムを酵母に組み込めば、風味のあるビールを素早く市場に送り出すことができます」。

ハイネケンのラグニタス・ブルーイングの醸造責任者ジェレミー・マーシャルは、このアイデアが実際よりもやや大げさに聞こえることについて、こう断言した：「遺伝子組み換え食品とモンサントのような企業との結びつきを懸念する人々からは、ためらいや恐怖があるかもしれません。しかし、酵母は濾過され、最終製品には遺伝子組み換えのものは何も入っていない。

遺伝子組み換え酵母の使用には反対だが、カールスバーグ社では、醸造原料の開発には遺伝子組み換えを使わないという厳格な方針がある。その代わりに、オランダのビール大手は、暑さや干ばつに耐えられる大麦やホップの新品種の育成を検討するのに役立つ、長年使用されてきた方法である他家受粉によって、自社のビールを将来に備えることを選択したことを明らかにした。

カールスバーグ・グループの副社長であり、カールスバーグ・リサーチ・ラボラトリーを率いるビルギッテ・スカドハウグは、このプロセスは単純なものではなく、実に多くの献身が必要であることを認めた。彼女は言う：「巨大な金属探知機で巨大な山の中から金塊を探すようなものです」。

最高の原料」やビールと醸造における次の進歩というトピックをめぐって、このように意見が分かれる性質にもかかわらず、遺伝子組み換え酵母のトンネルの先には光があり、実際、未来がある。

マーシャルはこう述べている：「バークレーのようなイースト・メーカーが実現したいことの聖杯は、いつまでもフレッシュで、どこに行っても一貫した味わいがあり、ホップが古くならないIPAを造ることだ。そして、そのようなメーカーは、その目標に向かって順調に進んでいると思います。"