ブドウ林業はシャンパーニュの「死にかけ」の土壌を蘇らせることができるのか？

アペラシオンのあらゆる土地がブドウ畑に変わり、生物多様性はシャンパーニュの世界的成功の犠牲となった。ルイナールがタイシーで進めているブドウの林業プロジェクトのような新たな取り組みは、バランスを取り戻すのに役立つのだろうか？リチャード・ウッダードがレポートする。 

タイシーにあるルイナールのプルミエ・クリュのブドウ畑の真ん中に、先史時代の巨大な鳥の巣のような、トゲトゲの巨大なアート・インスタレーションが3つ並んでいる。Habitats」は、バイエルン出身のアーティスト、ニルス＝ウドの作品。

2023年、シャンパーニュ地方のブドウ畑の真ん中で、さらに珍しい光景が見られる。それは、新しく植えられた生垣で、400メートルほど伸び、両側のムニエのブドウの木をきれいに分けている。今はまだ若く、不格好だが、やがてここに植えられたサクラ、サンザシ、ツノハシバミ、ローワンは適切な畑の生垣に姿を変え、野生動物の楽園となるだろう。

「今、すべてのシャンパーニュで大きな問題が起きています」と、ルイナールのタイシーでのブドウ栽培プロジェクトを担当するヴィクトール・ガンドンは言う。「ブドウ畑の生物多様性の欠如です。単一品種の植物だけを栽培し、トラクターなどの機械的な道具を使用すると、生物多様性の減少につながります。

「シャンパーニュ地方では、土壌の枯死という本当に重要な問題に直面している。瀕死 "という言葉は大げさですが、土壌がむき出しになっているのです。

タイシーは、その不均衡を是正するための小さな一歩である。ルイナールは、合計で5kmに及ぶ生垣に22,000本の植物と15種の樹木や灌木を植えた。これらの樹種は、シャンパーニュ騎士団が承認した、生き残るために特別な手助けを必要としない自生植物のリストから選ばれたもので、さらに重要なことに、近隣のブドウの木に有害な病気を移さないものである。

やがてガンドンは、ブドウ畑の真ん中に木を植え、他の農家や生産者と協力して、ランス山脈の森と北のヴェスル川をつなぐ生垣や木々の「緑の小道」を作りたいと考えている。

タイシーのようなプロジェクトは、時計の針を戻そうとしているのだ。「50年前、ブドウ畑の区画は小さく、樹木や灌木、耕作されていない場所によって、他の区画と自然に隔てられていました」とガンドンは言う。「今、私たちは区画を再編成し、小さな区画を大きな区画に統合しています。

"ブドウの木を育てていると、いくつかの問題に直面する。解決策を見つけると、また別の問題に直面する。そして今、私たちが抱えている問題のひとつは、生物多様性の欠如です。鳥や昆虫はもちろん、地下の生物多様性も同様です」。

タイシーがシャンパーニュのブドウ畑にとって、より緑豊かな未来の前触れであるとすれば、それは非常に珍しいことでもある。ルイナールはここに40ヘクタールのブドウ畑（シャルドネ20ヘクタール、ムニエ20ヘクタール）を所有し、3つの大きな区画に分かれている。

シャンパーニュ地方の他の地域では、「1ヘクタールに4、5、6人のオーナーがいて、ブドウの栽培方法について全員が合意する必要がある」とガンドンは言う。彼はこう付け加える：「タイシーの所有地の広さが、ここでブドウ栽培プロジェクトを始めた理由です。大規模な屋外ラボなのです。タイシーでうまくいっていることは、他の場所にある小さな畑でもうまくいく可能性があります」。

タイシーの教訓をより広く応用することが、ここでの大きな問題である。生け垣を作るためにプルミエ・クリュのムニエの3列を根こそぎにするのは一つのことだが、アイの中心部にある貴重なピノ・ノワールの樹や、ル・メニル・シュール・オジェのシャルドネに、果たして家や生産者が同じことをするのだろうか？後日、ルイナールのブドウ畑の真ん中に木を植えるというアイデアがセラーマスターのフレデリック・パナイオティスに語られたとき、彼は懐疑的な眉をひそめた。

タイシーは、今日のシャンパーニュにおける持続可能性をめぐる幅広い話題の縮図にすぎない。2025年に施行される予定だったアペラシオン全体での除草剤使用禁止は「目的」に分類され、アペラシオンを管理するルールブックであるカイエ・デ・チャージには記載されないことになった。

急傾斜のブドウ畑など、除草剤が唯一の選択肢である地域もあるため、生産者や生産者はこの必要性を主張している。しかし、禁止措置の実質的な棚上げは、環境に関してかなり困難な歴史を持つこの業界にとって良いことではない。

除草剤を使わないことの難しさは、タイシーに近いルイナールのもうひとつの畑、シレルのなだらかな起伏でも明らかだ。ガンドンによれば、2023年の栽培シーズンは「これまでで最も困難な年」であり、「悪夢」だったという。春と夏に雨が降ったため、ブドウの木の間に草が急速に生え、地面がぬかるんでいたため、雑草を取り除く作業が妨げられた。

シャンパーニュ地方は、常にブドウ栽培の限界地帯であった。しばらくの間、気候変動は少なくとも一時的にはシャンパーニュの味方となり、より安定した品質のヴィンテージをもたらすように見えた。しかし、過去10年ほどの間にますます頻発する破壊的な気象現象は、この地域に新たな課題をもたらしている。ルイナールのタイシーにおけるブドウ林育成プロジェクトのような取り組みは、その答えの一部に過ぎない。