消費者は持続可能なものを買うと言うが、価格が常に勝る」とハンターGM

マールボロのソーヴィニヨン・ブラン生産者であるハンターのエド・マクドナルドGMが、新しい軽量ボトルでサステイナビリティと価格帯のバランスをどのようにとっているかをdbに語った。

ハンターズ社は、新しい軽量ボトルにより、生産年度全体で出荷重量を45トン削減した。

2023年のマールボロ・ソーヴィニヨン・ブラン用に発売されたこのボトルは390gで、ハンターがすでに2022年ヴィンテージに使用している420gの軽量ボトルより大幅に軽量化されている。

「もっと軽い選択肢もあるが、見た目がひどい」とマクドナルドは認める。

ハンターの総支配人によれば、このボトルの巧妙なところは、以前のものと「まったく同じに見える」ことだという。

マクドナルド曰く、「今のマールボロではかなり珍しい」ことだ。また、1970年代の創業以来、家族経営を続けている。

家族経営の企業には特典があるが、「資本が必要になったとき」、難題が浮上する。

「マールボロは世界で最も急速に成長しているワイン産地のひとつです」と彼は言う。2022年9月現在、ニュージーランドのソーヴィニヨン・ブランの栽培面積は26,559ヘクタールで、そのうち23,834ヘクタールがマールボロに位置している。

「私が育った90年代後半から2000年代前半にかけては、まだ羊牧場やサクランボの果樹園がたくさんあった。今は全部取り払われてしまった。見渡す限り、すべてがソーヴィニヨン・ブランだけです」とマクドナルドは言う。

生産者は、「霜が降りやすかったり、洪水が起こりやすかったりする安い土地に作付けを拡大している。「土地を購入し続ける資金を持つ企業が、そこで栽培を行っているのです」と彼は言う。

「そのせいで価格が上がり続け、ブドウ栽培に手が届かなくなっている。今は土地も高いし、ブドウも高い。需要が増え続ける限り、価格は上昇し続けるだろう」。

マクドナルドによれば、ハンターズは年間約15万ケースのワインを生産しており、「今日の基準からすれば中規模」だという。

大手生産者は土地とブドウのコストを押し上げているが、利幅が小さいため小売店の棚に並ぶ価格も下がっている。

「地元のソーヴィニヨンの生産者たちは、「突然ソーヴィニヨン・ブランが安物の笑いものになり、誰も欲しがらなくなる」ような時代が来るのではないかと恐れている。

生産者は、大規模ブランドや自社ラベルワインに対抗するため、サブ・リージョナリティを重視している。

アペラシオン・マールボロ・ワインは、マールボロ・ワインを保護する商標を導入するために2018年に始まったプロジェクトで、当初はソーヴィニヨン・ブランに焦点を当てていた。この組織は今年初めにマールボロの最初のアペラシオン・マップを発表し、現在はこの地域で栽培される他のブドウ品種にも拡大している。

「アペラシオン・マールボロの背後にある考え方は、皆さんが予想する通りです。DOCやフランスの良い点を取り入れ、それをマールボロに適用しようとしているのです」とマクドナルドは説明する。

ワインが適格であるためには、ブドウは100％マールボロ産でなければならず、すべてのワインはニュージーランドで瓶詰めされる。

マクドナルドはこう説明する：「例えば、マールボロのワインがドイツで瓶詰めされることに対して、官僚的な規制がないからです」。

「2万リットルを瓶詰めするためにドイツに送り、突然3万リットルの瓶詰めワインが出来上がったとしても、誰かがそれを南アフリカのソーヴィニヨン・ブランとブレンドしてワインを満たし、コストを下げたとしても、誰も気づかないだろう」。

このようなボトル詰め規制は「理論的には素晴らしい」ものだが、持続可能性という点では問題がある。

そのため、より軽いガラス瓶がハンター社のソリューションとなった。1年間の出荷量を45トンも削減できるのだから、言うことなしだ。

「私たちからすれば、これはかなり重要なことで、運賃を支払っている顧客にとっても、懐の節約になります」とGMは言う。

軽いボトルも、ワインの品質認識を脅かすものではない、とマクドナルドは主張する。「商品をプレミアム化しようと思えば、ラベルにもっと装飾を施したり、キャップをもっと素敵なものにしたり、ストーリーにもっと力を入れるでしょう」。

消費者にとっては、常にコストとのバランスだ。スーパーマーケットの棚では、エコロジーを重視する消費者であっても、価格が重要な鍵を握っている。

「スーパーマーケットで、思ったよりずっと高い冷凍ベリーの袋を買ったところで、ワインのコーナーに行き、ワインが一本欲しいと言うと、いつも値段が勝ってしまう」と彼は言う。

「持続可能性の話となると、消費者にそれを理解してもらうのは難しい。

軽量ボトルはこの2つの問題の解決策であり、より安価な輸送と二酸化炭素排出量の削減を実現し、アペラシオン・マールボロ・ワインの要件に従ってニュージーランドでボトリングされる。

資本力のある企業との競争は依然として脅威だが、マクドナルドはマールボロの生産者間のダイナミズムがどのように展開されるかに興味を持っている。彼は言う。"次の12ヶ月は、それが持続可能かどうかを占う興味深いものになるだろう"。