レッド・マウンテンのカベルネは「ナパのどんなカベルネにも匹敵する

ワシントンのレッド・マウンテンAVAのカベルネは、今やナパの最高級ワインと肩を並べられるほど高品質になっている、とある一流ワインメーカーは言う。

デリル・セラーズの創業者であり、現在はアップチャーチ・ヴィンヤードを経営するクリス・アップチャーチは、30年にわたってレッド・マウンテンを支持し、このAVAのカベルネはカリフォルニアの最高級ワインと肩を並べられると信じている。

「私はナパを競争相手だとは思っていません。私たちのカベルネはナパのどのカベルネにも負けない自信がありますし、ほとんどの場合、より安価でしょう」と彼はdbに語った。

ボルドーの最高峰から学んだアップチャーチは、異なるカベルネのクローンを数多く扱うことで、隣人とは一線を画すワインを造るというフランスのこだわりを実践している。

「レッド・マウンテンの特徴である、熟し、凝縮したカベルネを冷静かつ正確に造るスタイルは、AVAの日照時間の長さと日中の気温差が大きく、ブドウの成熟を遅らせることに起因している。

トスカーナワインの巨人アンティノリは、レッド・マウンテンAVAの可能性にいち早く着目し、1995年にワシントンワインのパイオニアであるシャトー・サン・ミッシェルと組んで、この山にブドウの木を植え、コル・ソラーレのブランドでワインを造った。

イギリスでは1本80ポンド以上で販売されているこのワインは、当初からトスカーナ的なアジェンダを押し出すのではなく、はっきりとした「ワシントンワイン」を造ることを目的としていた。

「チーフ・エノロジストのレンツォ・コタレッラが年に数回、ブレンドのためにやってくる。シャトー・サン・ミッシェルのブランド・コミュニケーション・ディレクター、クリスティーナ・スターはdbにこう語った。

一方、レッド・マウンテンのパイオニアであるキオナ・ヴィンヤーズは、ワシントン州内の60の生産者にブドウを販売しているが、このAVAは成熟期を迎え、世界クラスのカベルネに関しては、うらやましいほどのニッチを切り開いたと考えている。

「レッド・マウンテンのカベルネは、ワシントンの他の産地のカベルネの2倍以上します。私たちは、トン数契約ではなく、面積契約へと移行しています。その方が、より意図的な購入プロセスが可能になるからです」と、キオナのジェネラル・マネージャー、JJ・ウィリアムズはdbに語った。

「レッド・マウンテンが質の高いワイン産地であるという考えに、今では誰もが賛同しています。

AVAをリードするのは、元ボーイング重役のベンジャミン・スミスと妻のゲイ・マクナットが経営するケイデンスだ。

2人はレッド・マウンテンの南西向きの斜面4.5haで、100％自社栽培のボルドー・ブレンドの4種を造っている。

「私たちは、ワシントンがヴァラエタル・ワインしか造っていなかった頃から、ボルドー・ブレンドを支持していました。それ以来、業界は変化し、ブレンドや畑を指定したワインは良いアイデアだと受け入れられるようになりました。素晴らしい畑があるのなら、それをアピールすべきです」とスミス氏。

介入を抑えたアプローチを取るスミスは、アルコール度数を抑えるために他のワインよりも早く収穫を行い、現在、彼が最も興味を惹かれるクローンにブドウの木を接ぎ替えている。

「発酵と摘果の方法には意図がある。酸を保つためには、自信を持って早摘みすることが重要です。糖分のない風味が欲しいのです」とスミス。

「果実が熟せば熟すほど、ワインはより一般的になる。