不耕起農法が異常気象と闘うカギとなる可能性

ほとんどのワイン生産者は、土壌に空気を入れるために耕うんが必要だと考えているが、耕さないアプローチを取ることで、土壌の健康状態を改善し、根系を強化し、気候変動と戦うことができる。キャスリーン・ウィルコックスが、不耕起栽培が環境とブドウ畑にどのようなメリットをもたらすのか、その理由を考察する。

ワイン産業の将来の成功は、極端な天候変動の影響に対抗できるかどうかにかかっている。2020年にカリフォルニアのワイン生産者に推定37億ドルの損害を与える山火事から、2021年にフランスの生産者に20億ユーロの損害を与える霜害、そして毎年世界中のワイン生産者に合計で数十億ドルの損害を与える干ばつや猛暑まで、ワイン産業は極端な天候変動の影響に対抗できるかどうかにかかっている。
干ばつや猛暑は、世界中のワインメーカーに毎年数十億ドルの損害を与えている。また、ワイナリーが二酸化炭素排出量を削減し、温室効果ガス生産に貢献しない方法を見つけることは、すべての人の利益につながる。

しかし変革は難しく、ビジネス手法の大小にかかわらず、システマティックなシフトの影響を予測することは、計算が難しいことで知られている。それでも、積極的に炭素を吸収し、土壌の健全性を向上させたいと願うワインメーカーにとって、不耕起栽培はますます人気の高い戦術として、ブドウ栽培におけるアンダー・ザ・レーダーでローファイな革新のひとつが台頭してきている。

耕作は1万年以上前から、何らかの形で私たちとともにあった。しかし、18世紀から19世紀にかけて農業革命が農業を一変させると、耕作方法はますます普及した。

耕作の暗黒面

耕起は基本的に、最初の10インチ（約15センチ）の土をひっくり返すことで、分解したカバークロップを土になじませ、同時に空気を抜き、土を温める。いいことずくめだ。メンドシーノ郡資源保全地区のプロジェクト・コーディネーターで、ワイン生産者や農家、牧場主とともに農場の健全性を高め、二酸化炭素排出量を削減するためのプロジェクトに取り組んでいるリンダ・マッケルウィーは、こう説明する。

土を耕すと土の保護がなくなり、侵食されやすくなるとマッケルウィーは説明する。

土壌が乱されると、スポンジ状ではなくなり、水や養分を吸収して保持する力が弱まる。また、土壌のマイクロバイオームも破壊され、病害虫とのバランスを保ち、闘うのを助ける善良な微生物や昆虫が死滅する。
ブドウ園や農園全体が、収穫に悪影響を及ぼす可能性のある病害虫の攻撃を受けやすくなるのだ。

耕すことは、土壌の "炭素貯蔵 "能力をも破壊する、とマッケルウィーは言う。「土壌が耕されたり、耕されたりすると、微生物や植物の根に蓄えられ、保持されていた炭素が上部に上昇し、二酸化炭素に変換される。

もちろん、その二酸化炭素は大気中に浮き上がり、地球温暖化の一因となる。また、耕すにはトラクターが何度も通る必要があり、炭素の上に炭素が乗って大気中に舞い上がるとマッケルウィーは指摘する。

不耕起農法は、さまざまな理由から、徐々にではあるが確実に廃止されつつある。米国農務省によれば、耕うんから不耕起への転換を選択した農家は、年間推定5億8800万ガロンのディーゼル燃料を節約している。この節約された燃料は、72万戸以上の家庭の1年分の電力に相当する。また、推定580万トンの二酸化炭素排出を防ぐことができ、これは100万台の自動車が道路から消えたのと同じである。

不耕起栽培に切り替えることで、農家は燃料生産量を最大80％削減できる。また、労力も約50％削減できる。

では、なぜ農家はさっさと切り替えようとしないのだろうか？未知なるものへの恐怖と資源の不足のためだ。

しかし、EPAによれば、温室効果ガスの11％が農業に由来すると推定され、気候変動の否定できないコストが納税者と政府の懐を直撃しているのであれば、政府は消極的な農家が不耕起栽培に転換するのを支援する意欲を示すべきではないだろうか。

連邦政府による義務付けが実現しない中、カリフォルニア州は20年近く前から、ひっそりとそうしてきた。

カリフォルニアが農家の転換を可能にする方法

興味深いことに、その発端となったのはO.G.知事である。2006年、アーノルド・シュワルツェネッガー州知事（当時）は、地球温暖化に関する包括的なイニシアチブに署名した。「彼の目標は、州内の温室効果ガスを1990年レベルまで削減することで、地球温暖化を遅らせることでした」とマッケルウィーは言う。
地球温暖化防止法では、自動車の排ガス規制を含むさまざまな取り組みを通じて、排出量の25％削減を積極的に目標としていた。

「また、農業が気候変動問題の一部ではなく、気候変動解決策の一部となるような、インセンティブに基づく農業プログラムも数多く開始されました」とマッケルウィーは説明する。

しかし、この法律は最初の一歩に過ぎなかった。州や地方の機関がこの規則の意味を「理解」し、農家がより良い土地の管理者となるために実質的に報酬を支払うプログラムを立ち上げるには、何年もかかった。

「ブドウ園については、気候変動に対応した有益な慣行が数多くあることを確立しており、生産者と協力し、彼らがそれらを理解し、実施に移せるようインセンティブを提供しています」とマッケルウィーは言う。「耕起の削減や廃止は、このプログラムの大きな部分を占めています。私たちは畑の地図を作成し、ブドウ畑の地形や土壌に基づいて、年間どれだけの炭素を隔離できるかを判断し、それにどれだけの価値を与えるべきかを決定します」。

マッケルウィーは、「2014年のプログラム開始以来、農家には何億ドルもの奨励金が支払われた」と推定している。昨年は6,600万ドルの奨励金が農家に支払われた」。

これらの資金は、公式に指定されたあらゆる種類のグリーンアップグレードをカバーするものであり、補助金があったとしても、「農家はそのツケの一部を自分で払わなければならない」という注意書きもある。

土壌の健全性を高める不耕起

また、不耕起栽培のエコ・クレジットが、土壌を強化するおいしいサンデーの上にのったチェリーにすぎないという人もいる。「パソ・ロブレス、モントレー、ナパ・ヴァレーにブドウ畑を持つJ.ロア・ヴィンヤード＆ワインズのブドウ畑マネージャー兼ブドウ栽培者、ジョン・ピエリーニは言う。

「一年草のカバークロップは、早い時期に播種し、春先にブドウの木と水を奪い合うような大きなバイオマスを増やさない。牧草は早期にそのライフサイクルを終え、ブドウ畑の真ん中に美しい黄金色のマルチを残すことで、砂埃を防ぎ、夏の厳しい日射から土壌を守ることができた。草株はまた、最初の雨が降る初冬にも威力を発揮した。土壌が安定し、浸食されにくくなり、根の気孔が乾燥して雨水の浸透を助けるのです」。

ピエリーニ氏は、不耕起栽培によって植物がより深く、より強く、より健康的な根を張るようになり、「過酷な環境条件、特に熱波や干ばつに弱くなった」と付け加える。また、今年の冬のように大雨に恵まれた年には、土壌が雨水の多くを粘土層の奥深くに蓄えることができ、春から夏にかけてブドウの木が利用できるようになります」。

この実践が炭素固定にも役立つという事実は、まさにおまけだ。カリフォルニア州リバモア・ヴァレーにあるウェンテ・ヴィンヤードの葡萄畑運営責任者、ニキ・ウェンテは、その結果が物語っていると同意する。「3,000エーカーのほぼ全エーカーで10年以上不耕起栽培を続けていますが、3年後には違いが見え始めました。「浸食が減り、土壌の空隙率が良くなったので、干ばつでも過度の降雨でも役立っています」とウェンテは言う。

自然資源保全局の綿密な調査によれば、不耕起栽培は「土壌浸食を減少させ、あるいはなくし」、土壌中の微生物の量と種類を増やす。

スマート農業...良心のある農業

このような短期的・長期的な環境保全のための好循環は、最終的には農家の経費節減につながる。「私たちはメンドシーノ、レイク、ナパの各郡で4,000エーカー以上の農場を耕作しています」と、ナパ・ヴァレーにあるベックストファー・ヴィンヤードの社長兼COO、デイブ・ミチョルは言う。「ナパ・ヴァレーにあるベックストファー・ヴィンヤードの社長兼COOのデイヴ・ミチョルは言う。私たちは土地のスチュワードであることをとても大切にしています。

過去5年から10年にわたり、ミチョルはベックストッファーのブドウ畑の耕作を少しずつ、しかし確実に減らし、あるいはなくしてきた。「今ではほぼ90％が不耕起です」とミチョルは言う。「しかし、すべての土壌が同じようにできているわけではないので、重い粘土質の土壌では耕すこともある。しかし、岩の多い砂壌土や丘陵地では、耕すことに問題はありません」。

米国農務省によれば、不耕起農法は経費節減にもなり、耕起農法に比べ燃料は最大80％、労働力は50％少なくて済むという。燃料も労働力も、ミチョルの頭をますます悩ませている問題である。

「私たちは約100台のトラクターを保有しており、徐々に電気トラクターに切り替えています。「すぐに4台の電気トラクターを導入し、規模を拡大していきます。もっと早く進めたいのですが、何事も時間がかかります」。

時間。それがもっとあれば。

米国農務省によると、2012年から2017年の間に集約的耕作を実施する農場数は35％減少し、耕作を減らす農場数は11％増加した。時間との戦いにおいて、この数字は悪くない。しかし、もっともっと良くなる可能性はある。

もっと読む

ブドウ畑の管理を少し変えるだけで、地球を救うことができる