環境に優しい大麦生産は、スコッチ・ウイスキーのネット・ゼロに貢献できるか？

ヘリオット・ワット大学の科学者たちは、スコッチ・ウイスキーに使用できることを確認するため、グリーン肥料で栽培された大麦をテストしている。

蒸留酒業界が穀物からグラスに至るまで持続可能な生産に取り組む中、専門家たちはより持続可能な肥料を試し、スコッチ・ウイスキー業界の需要に見合ったものであることを確認している。

大麦は現在、スコットランドの穀物収穫量の約63％を占め、製麦や蒸留、家畜の飼料として使用されている。しかし、その生産は化石燃料から作られる窒素肥料に大きく依存しているため、この作物は現在、蒸留所がサプライチェーンにおけるネットゼロを計画するのを妨げている。

その結果、持続可能な肥料の試用は、「農家とウイスキー業界は、その使用によって作物がウイスキー生産に適さなくなることはないと確信しなければならない」としながらも、この問題に対処することを目的としているという。

ヘリオット・ワットのチームは、アイルランドのユニバーシティ・カレッジ・ダブリンの科学者たちと協力して、3種類の持続可能なバイオ刺激剤（肥料）をテストしている：カッシア、ヴァレリア、RGTプラネットである。

ロス・アレクサンダー博士とカラム・ホームズ博士は、同大学の国際醸造・蒸留センター（ICBD）で管理実験を行う。このプロジェクトは約2年間実施され、ヘリオット・ワットのチームは、ダブリン大学のライオンズ・ファームにある圃場試験場を訪れ、バイオ刺激剤が実際に使用されているところを見学する予定である。

このプロジェクトはエジンバラ王立協会から資金援助を受けており、アイルランドのバイオクロップ・プロジェクトはアイルランド政府の農業食糧海洋省から資金援助を受けている。

ヘリオット・ワット大学の植物病理学者、アンジェラ・フィーチャン博士は言う：「ネット・ゼロを達成するということは、食糧生産をより持続可能なものにするということです。バイオスティミュラントは、うまくいけばそれが可能ですが、その結果、ウイスキーに悪影響が出ないことを確認する必要があります」。現在、農業食糧海洋省が資金援助しているアイルランドのバイオクロップ・プロジェクトが実地試験を行っており、私たちは彼らの穀物を使用する予定です」。

「彼らは、藻類、バクテリア、酵母から作られたバイオ刺激剤が、従来の化石燃料と比較して、大麦の成長、健康、収量にどのような効果をもたらすかを調査している。化石燃料なしで大麦を栽培できるかどうかを知るだけでは十分ではありません。バイオ刺激剤を使用することで、大麦の品質、病気に対する抵抗性、高熱への反応、風味の変化など、どのような変化があるのかを知る必要がある。

「ネットゼロを達成するということは、食料生産をより持続可能なものにするということです。バイオスティミュラントは、うまくいけばそうすることができるが、その結果、ウイスキーが苦境に陥らないことを確認する必要がある。

ロス・アレクサンダー博士は言う：「私たちはマイクロモルティングで大麦をテストします。これは、ウイスキー製造の全段階で穀物をテストする非常に管理された方法です。実験室ベースではありますが、商業的な麦芽製造設備で製造されるものと同等の麦芽を製造することが可能です。大麦が業界基準を満たしていることを確認するため、プロセス全体を通してナノスケールで検査します。種子の成長、粒の大きさ、酵素の値、可溶性タンパク質の含有量など、すべてです。

「窒素含有量は、大麦が市場規格を満たすための鍵である。モルト蒸溜には、1.65％以下の窒素レベルが必要です。マイクロモルティング分析によって、バイオスティミュラントが大麦に与える影響について確信が持てます。