I danni da alcol costano davvero 27 miliardi di sterline all'anno in Inghilterra?

Secondo una nuova ricerca dell'Institute of Alcohol Studies (IAS), i danni da alcol costano all'Inghilterra circa 27,4 miliardi di sterline all'anno. Ma è davvero così?

Lo studio, il primo di questo tipo in due decenni, sostiene che il costo dei danni causati dall'alcol è aumentato del 40% dal 2003, anno dell'ultima misurazione.

Secondo lo IAS, attualmente l'impatto economico sul sistema sanitario nazionale è di 4,9 miliardi di sterline. Lo IAS afferma inoltre che il costo per il sistema giudiziario penale è di 14,58 miliardi di sterline, per l'economia di 5,06 miliardi di sterline e per i servizi sociali di 2,89 miliardi di sterline. Questo crea la cifra top-line di 27,44 miliardi di sterline.

Il presidente dell'Alcohol Health Alliance, il professor Sir Ian Gilmore, ha affermato che gran parte delle politiche del Regno Unito "sono in balia di Big Alcohol", che "sopravvaluta il suo contributo economico e sottovaluta i costi enormi dei danni".

A seguito dello studio, lo IAS ha chiesto di introdurre il Minimum Unit Pricing e di aumentare ulteriormente l'accisa sugli alcolici, di limitare il marketing degli alcolici e di concedere ai politici locali maggiori poteri per controllare le aree ad alto tasso di nocività.

Contestare le cifre

Ma queste cifre devono allarmarci e possono essere contestate?

Lo IAS utilizza la guida del Cabinet Office del 2003 come base per lo studio. In questa ricerca si sottolineano le difficoltà nel quantificare l'abuso di alcol. Si legge infatti che: "La stima di questi costi è una sfida metodologica, data la difficoltà di quantificare il grado di causalità tra l'abuso di alcol e le sue conseguenze negative".

In risposta al rapporto, Christopher Snowdon, responsabile dell'economia dello stile di vita presso il think tank del libero mercato, l'Institute of Economic Affairs, ha contrastato i numeri e spiegato perché potrebbero essere problematici.

Ha dichiarato: "È importante capire che ben poco dei 27 miliardi di sterline di "costi" ricade sui contribuenti. La perdita di produttività è un costo di opportunità per i bevitori, non per la società in generale, e i vari "costi emotivi" non sono affatto costi finanziari".

Snowdon ha poi spiegato che le cifre non comprendono l'intero impatto economico dell'alcol e non includono un'analisi completa dei costi e dei benefici. E se si analizzano i costi emotivi, si dovrebbe considerare anche l'alcol.

Costi e benefici

Ha aggiunto: "È anche importante notare che si tratta di un'analisi dei costi, non di un'analisi costi-benefici. Un'analisi completa dei costi e dei benefici includerebbe il contributo economico dell'industria dell'alcol, che secondo lo IAS vale 46 miliardi di sterline all'anno. Includerebbe anche i benefici emotivi e i costi emotivi.

"In ogni caso, questo rapporto mostra un calo in termini reali del costo sociale dell'alcol in Inghilterra dall'inizio degli anni 2000. Nel 2003, il Cabinet Office stimava che il costo fosse di 21 miliardi di sterline, sulla base dei dati del 2001. Nel 2024 i prezzi sono scesi a 38 miliardi di sterline.

"La nostra analisi mostra che l'abuso di alcol costa alle casse pubbliche meno di 5 miliardi di sterline all'anno, ampiamente superati dagli oltre 10 miliardi di sterline pagati in tasse sull'alcol. Grazie alle alte tasse sugli alcolici nel Regno Unito, ci sono pochi dubbi sul fatto che i bevitori continuano a sovvenzionare i non bevitori per miliardi di sterline".

Vantaggioso

Inoltre, Snowdon ha analizzato i problemi legati al considerare l'alcol come un prodotto puramente negativo, in relazione alle indicazioni dell'OMS in materia . In questa sede vengono anche evidenziati dati e studi che dimostrano che i bevitori moderati di alcol vivono in realtà più a lungo degli astemi o dei non bevitori.

In precedenza il settore delle bevande ha anche sottolineato come l'alcol con moderazione abbia dimostrato di avere un impatto benefico sulla società e sull'allungamento della vita, come ad esempio nelle Zone Blu globali e l'effetto protettivo cardiovascolare riscontrato nel vino rosso e persino in quello bianco.

Inoltre, come esempio del beneficio economico complessivo del settore, il commercio di vino e alcolici ha creato 49 miliardi di sterline di attività economica. ha generato 21,7 miliardi di sterline di vendite, di cui 10,6 miliardi di sterline di vendite di vino, e ha dato lavoro a 358.000 persone in tutta la filiera, secondo i dati WSTA tratti dai dati del 2018.