Il vigneto del Kent combatte l'opposizione alle degustazioni di vino vicino al cimitero

Nine Oaks Vineyard nel Kent sta cercando di placare le preoccupazioni dei residenti locali dopo aver affrontato l'opposizione alla sua nuova licenza per tenere degustazioni di vino, con gli abitanti del villaggio che sostengono che le persone in lutto nelle vicinanze potrebbero essere disturbate. DB ne scopre di più.

Helen Matheson-Pollock, co-fondatrice di Nine Oaks Vineyard, ha detto all'azienda di bevande che lei e suo marito, che possiedono il sito di tre ettari, sperano di placare le preoccupazioni dei residenti locali che hanno espresso la loro opposizione alla nuova licenza dell'attività. Il vigneto è stato oggetto di opposizione da parte dei residenti locali che affermano che le persone in lutto nelle vicinanze saranno disturbate dai suoi eventi di degustazione di vini.

"Vogliamo mettere a tacere tutte le preoccupazioni su questa situazione", ha detto. "Siamo rimasti turbati dal livello di lamentele. Provengono solo da una piccola parte del villaggio, ma chiaramente si sentono molto forti, quindi vogliamo fare il possibile per dissipare queste preoccupazioni".

I residenti di Hothfield si sono opposti all'offerta di Nine Oaks Vineyard di ottenere una licenza per la vendita di alcolici, che consentirà al sito di organizzare degustazioni di vini ed eventi. Tredici lettere di obiezione sono state inviate all'autorità locale Ashford Borough Council dai vicini immediati.

La domanda di licenza originale di Nine Oaks Vineyard copriva le ore dalle 10 alle 22, sette giorni su sette. Matheson-Pollock ha descritto queste ore di funzionamento come "il massimo assoluto di cui avremmo mai avuto bisogno". Ha spiegato che una licenza di questa portata coprirebbe l'attività per "qualsiasi eventualità", ma ha sottolineato che "non è mai stata intenzione di essere aperti o di fare qualcosa per sette giorni alla settimana".

Da quando abbiamo appreso dell'opposizione, la domanda di Nine Oaks è stata modificata da giovedì a domenica, dalle 10 alle 18. "Non ci è stato detto di ridurre le ore, abbiamo preso questa decisione", ha detto.

L'anno scorso il vigneto ha ospitato tre eventi teatrali all'aperto nell'ambito di avvisi di eventi temporanei e i suoi fondatori hanno in programma di fare lo stesso quest'estate. Matheson-Pollock e suo marito dovranno ora richiedere nuovamente le stesse licenze temporanee a causa dell'orario ridotto della domanda di licenza. "Gli eventi serali teatrali all'aperto non sono parte integrante del business", ha detto, "sono qualcosa che in realtà pensavamo sarebbe stato positivo per la comunità locale".

Col senno di poi, Matheson-Pollock ha detto che le informazioni limitate contenute nella domanda originale lasciavano spazio a fraintendimenti. "Chiaramente ha colto di sorpresa alcune persone e c'era spazio per un'interpretazione errata delle nostre intenzioni", ha detto.

La sottocommissione per le licenze del consiglio comunale di Ashford ha votato per concedere la licenza con condizioni per salvaguardare dai problemi, nonostante gli abitanti del villaggio di Hothfield, vicino ad Ashford, sostengano che la vicinanza del vigneto al cimitero della chiesa di St Margaret, che ha ancora sepolture, potrebbe disturbare coloro che sono in lutto.

A seguito di un incontro con il consiglio locale, uno dei manifestanti del villaggio, il consigliere parrocchiale di Hothfield Simon Brock, ha detto a KentOnline: "L'area della chiesa che è più vicina all'area licenziabile è dove si trovano le sepolture più recenti, quindi dove c'è il maggior numero di persone che visitano le loro tombe e persone che vengono sepolte lì.

"Quindi potrebbe esserci un potenziale conflitto tra un evento felice da un lato della barricata e un evento triste dall'altro".

L'abitante del villaggio Jennifer Boorman ha detto in una presentazione scritta al consiglio: "Le famiglie che visitano le tombe sarebbero molto disturbate dalle persone che bevono, ridono e in generale fanno molto rumore".

Il co-fondatore di Nine Oaks ha sottolineato a db che la licenza "non riguarda le persone sul posto che bevono per otto ore al giorno, quattro giorni alla settimana". Il sito stesso, con 3 ettari vitati, non ha edifici, il che significa che "i tour e le degustazioni saranno necessariamente piccoli e intimi, e piuttosto rustici".

Matheson-Pollock e suo marito sono stati in contatto con la chiesa per spiegare i loro piani e "aprire canali di comunicazione in modo da poter mitigare queste difficoltà".

Ha detto: "La chiesa non è sempre aperta. Non ci sono servizi tutti i giorni, nemmeno tutte le domeniche. Quindi ci assicureremo di organizzare le cose intorno agli eventi e ci siamo impegnati a essere reattivi per quanto possibile nel caso in cui qualcosa dovesse accadere all'improvviso, come un funerale".

Nine Oaks Vineyard sta anche collaborando con una società locale di tour dei vigneti del Kent per organizzare le degustazioni e gli eventi.

Matheson-Pollock, che è cresciuta nel villaggio, ha detto di capire che la licenza concessa "porta un cambiamento", qualcosa che molti non vedono come positivo.

Tuttavia, ha sottolineato: "Le relazioni con la comunità locale e il villaggio stesso sono molto importanti per me. Quindi siamo tutti impegnati a cercare di costruire su quelle relazioni che sembravano essere state interrotte".

«È un bellissimo paesino. Siamo molto orgogliosi del business che stiamo costruendo".

Nonostante la limitazione della portata della licenza, Matheson-Pollock ha detto che "ci consente ancora di fare i tour e le degustazioni richieste che vogliamo fare durante i fine settimana, che è per il momento, tutto ciò che vogliamo fare".

Ha aggiunto: "Ci accontentiamo di lavorare all'interno dei parametri della licenza e cerchiamo di lavorare con la comunità locale per vedere cosa funziona".

*Questo articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione il 9 aprile 2024*