Un vignoble du Kent se bat contre l’opposition aux dégustations de vin près d’un cimetière

Nine Oaks Vineyard, dans le Kent, cherche à apaiser les inquiétudes des résidents locaux après avoir fait face à l’opposition à sa nouvelle licence pour organiser des dégustations de vin, les villageois affirmant que les personnes en deuil à proximité pourraient être dérangées. DB en savoir plus.

Helen Matheson-Pollock, cofondatrice de Nine Oaks Vineyard, a déclaré à l’entreprise de boissons qu’elle et son mari, qui possèdent le site de trois hectares, espèrent apaiser les inquiétudes des résidents locaux qui ont exprimé leur opposition à la nouvelle licence de l’entreprise. Le vignoble a fait l’objet d’une opposition de la part des résidents locaux, affirmant que les personnes en deuil à proximité seront dérangées par ses dégustations de vin.

« Nous voulons dissiper toutes les inquiétudes concernant cette situation », a-t-elle déclaré. « Nous avons été troublés par le nombre de plaintes. Ils ne viennent que d’une petite partie du village, mais il est clair qu’ils sont très forts, alors nous voulons faire ce que nous pouvons pour dissiper ces inquiétudes.

Les résidents de Hothfield se sont opposés à la tentative de Nine Oaks Vineyard d’obtenir un permis d’exploitation pour vendre de l’alcool, ce qui permettra au site d’organiser des dégustations de vin et des événements. Treize lettres d’objection ont été envoyées à l’autorité locale Ashford Borough Council par des voisins immédiats.

La demande de permis initiale de Nine Oaks Vineyard couvrait les heures de 10 h à 22 h, sept jours sur sept. Matheson-Pollock a décrit ces heures d’ouverture comme « le maximum absolu dont nous aurions jamais besoin ». Elle a expliqué qu’une licence de cette envergure couvrirait l’entreprise pour « toute éventualité », mais a souligné que « nous n’avons jamais eu l’intention d’être ouverts ou de faire quoi que ce soit sept jours sur sept ».

Depuis qu’elle a été informée de l’opposition, la demande de Nine Oaks a été modifiée du jeudi au dimanche, de 10 h à 18 h. « On ne nous a pas dit de réduire les heures de travail, nous avons pris cette décision », a-t-elle déclaré.

Le vignoble a accueilli trois événements de théâtre en plein air l’année dernière dans le cadre d’avis d’événements temporaires, et ses fondateurs prévoient de faire de même cet été. Mme Matheson-Pollock et son mari devront maintenant présenter une nouvelle demande pour obtenir les mêmes permis temporaires en raison de la réduction des heures de la demande de permis. « Les soirées théâtrales en plein air ne font pas partie intégrante de l’entreprise », a-t-elle déclaré, « c’est quelque chose que nous pensions être positif pour la communauté locale. »

Avec le recul, Mme Matheson-Pollock a déclaré que les informations limitées contenues dans la demande initiale laissaient place à des malentendus. « Il est clair que cela a pris certaines personnes au dépourvu et qu’il y avait de la place pour une mauvaise interprétation de nos intentions », a-t-elle déclaré.

Le sous-comité des licences du conseil d’arrondissement d’Ashford a voté en faveur de l’octroi de la licence avec des conditions pour se prémunir contre les problèmes, bien que les villageois de Hothfield, près d’Ashford, aient fait valoir que la proximité du vignoble avec le cimetière de l’église St Margaret, qui a encore des sépultures, pourrait perturber les personnes en deuil.

À la suite d’une réunion avec le conseil local, l’un des manifestants du village, le conseiller de la paroisse de Hothfield, Simon Brock, a déclaré à KentOnline : « La zone de l’église qui est la plus proche de la zone autorisée est l’endroit où se trouvent les enterrements les plus récents – donc là où vous avez le plus grand nombre de personnes qui visitent leurs tombes et de personnes qui y sont enterrées.

« Il pourrait donc y avoir un conflit potentiel entre un événement heureux d’un côté de la clôture et un événement triste de l’autre. »

Jennifer Boorman, une villageoise, a déclaré dans une soumission écrite au conseil : « Les familles qui visitent les tombes seraient très dérangées par les gens qui boivent, rient et font généralement beaucoup de bruit. »

Le cofondateur de Nine Oaks a souligné à db que la licence « ne concerne pas les personnes sur place qui boivent huit heures par jour, quatre jours par semaine ». Le site lui-même, avec 3 ha de vignes, n’a pas de bâtiment, ce qui signifie que « les visites et dégustations seront nécessairement petites et intimes, et assez rustiques ».

Matheson-Pollock et son mari ont été en contact avec l’église pour expliquer leurs plans et « ouvrir des canaux de communication afin que nous puissions atténuer ces difficultés ».

Elle a dit : « L’église n’est pas ouverte tout le temps. Il n’y a pas de services tous les jours, même tous les dimanches. Nous allons donc nous assurer d’organiser les choses autour des événements et nous nous sommes engagés à être réactifs dans la mesure du possible si quelque chose se produisait soudainement, comme des funérailles.

Nine Oaks Vineyard travaille également avec une entreprise locale de visites de vignobles du Kent pour organiser les dégustations et les événements.

Matheson-Pollock, qui a grandi dans le village, a déclaré qu’elle comprenait que la licence accordée « apporte un changement » – quelque chose que beaucoup ne voient pas comme un point positif.

Cependant, elle a souligné : « Les relations avec la communauté locale et le village lui-même sont très importantes pour moi. Nous sommes donc tous déterminés à essayer de bâtir sur ces relations qui semblaient avoir été rompues.

« C’est un beau petit village. Nous sommes très fiers de l’entreprise que nous sommes en train de bâtir.

Bien qu’elle limite la portée de la licence, Matheson-Pollock a déclaré qu’elle « nous permet toujours de faire les visites et les dégustations requises que nous voulons faire pendant les week-ends, ce qui est pour le moment, tout ce que nous voulons faire ».

Elle a ajouté : « Nous nous contentons de travailler dans le cadre de la licence et d’essayer de travailler avec la communauté locale pour voir ce qui fonctionne. »

*Cet article a été mis à jour suite à sa publication le 9 avril 2024*