El viñedo de Kent lucha contra la oposición a las catas de vino cerca del cementerio

Nine Oaks Vineyard en Kent está tratando de disipar las preocupaciones de los residentes locales después de enfrentar la oposición a su nueva licencia para realizar catas de vino, y los aldeanos argumentan que los dolientes cercanos podrían ser molestados. DB obtiene más información.

Helen Matheson-Pollock, cofundadora de Nine Oaks Vineyard, le dijo a la empresa de bebidas que ella y su esposo, propietario del sitio de tres hectáreas, esperan disipar las preocupaciones de los residentes locales que han expresado su oposición a la nueva licencia del negocio. El viñedo se ha visto afectado por la oposición de los residentes locales que afirman que los dolientes cercanos se sentirán perturbados por sus eventos de cata de vinos.

"Queremos poner fin a cualquier preocupación en torno a esta situación", dijo. "Estábamos inquietos por el nivel de quejas. Vienen de solo pequeños sectores de la aldea, pero claramente se sienten muy fuertes, por lo que queremos hacer lo que podamos para disipar esas preocupaciones".

Los residentes de Hothfield se opusieron a la oferta de Nine Oaks Vineyard para obtener una licencia de local para vender alcohol, lo que permitirá que el sitio celebre catas de vino y eventos. Trece cartas de objeción fueron enviadas a la autoridad local del Ayuntamiento de Ashford por parte de vecinos inmediatos.

La solicitud de licencia original de Nine Oaks Vineyard cubría el horario de 10 a.m. a 10 p.m., los siete días de la semana. Matheson-Pollock describió estas horas de funcionamiento como "el máximo absoluto que necesitaríamos". Ha explicado que una licencia de este alcance cubriría el negocio para "cualquier eventualidad", pero ha subrayado que "nunca fue la intención que estuviéramos abiertos o haciendo algo los siete días de la semana".

Desde que se enteró de la oposición, la solicitud de Nine Oaks se modificó de jueves a domingo, de 10 a.m. a 6 p.m. "No nos dijeron que redujéramos las horas, tomamos esa decisión", dijo.

El viñedo organizó tres eventos de teatro al aire libre el año pasado bajo avisos de eventos temporales, y sus fundadores planean hacer lo mismo este verano. Matheson-Pollock y su marido tendrán que volver a solicitar las mismas licencias temporales debido a la reducción de las horas de la solicitud de la licencia. "Los eventos nocturnos de teatro al aire libre no son una parte integral del negocio", dijo, "son algo que realmente pensamos que sería positivo para la comunidad local".

En retrospectiva, Matheson-Pollock dijo que la información limitada contenida en la solicitud original dejaba espacio para malentendidos. "Claramente, tomó por sorpresa a algunas personas y hubo margen para una mala interpretación de nuestras intenciones", dijo.

El subcomité de licencias del Concejo Municipal de Ashford votó a favor de otorgar la licencia con condiciones para evitar problemas, a pesar de que los aldeanos de Hothfield, cerca de Ashford, argumentan que la proximidad del viñedo al cementerio de la iglesia de Santa Margarita, que todavía tiene entierros, podría perturbar a los que están de luto.

Después de una reunión con el consejo local, uno de los manifestantes del pueblo, el concejal de la parroquia de Hothfield, Simon Brock, le dijo a KentOnline: "El área de la iglesia que está más cerca del área con licencia es donde se encuentran los entierros más recientes, por lo que es donde hay la mayor cantidad de personas que visitan sus tumbas y personas que están siendo enterradas allí.

"Así que podría haber un conflicto potencial entre un evento feliz de un lado de la cerca y un evento triste del otro".

La aldeana Jennifer Boorman dijo en una presentación escrita al consejo: "Las familias que visitan las tumbas se sentirían muy perturbadas por la gente que bebe, se ríe y, en general, hace mucho ruido".

El cofundador de Nine Oaks enfatizó a db que la licencia "no se trata de que las personas en el lugar beban durante ocho horas al día, cuatro días a la semana". El sitio en sí, con 3 hectáreas de viñedo, no tiene edificación, lo que significa que "las visitas y degustaciones serán necesariamente pequeñas e íntimas, y bastante rústicas".

Matheson-Pollock y su esposo han estado en contacto con la iglesia para explicar sus planes y "abrir canales de comunicación para que podamos mitigar cualquiera de estas dificultades".

Ella dijo: "La iglesia no está abierta todo el tiempo. No hay servicios todos los días, ni siquiera todos los domingos. Así que nos aseguraremos de organizar las cosas en torno a los eventos y nos hemos comprometido a responder en la medida de lo posible en caso de que surja algo de repente, como un funeral".

Nine Oaks Vineyard también está trabajando con una empresa local de tours de viñedos de Kent para llevar a cabo las degustaciones y eventos.

Matheson-Pollock, quien creció en el pueblo, dijo que entiende que la licencia otorgada "trae un cambio", algo que muchos no ven como algo positivo.

Sin embargo, subrayó: "Las relaciones con la comunidad local y con el pueblo en sí son muy importantes para mí. Así que todos estamos comprometidos a tratar de construir sobre esas relaciones que parecían haberse roto".

"Es un pueblecito precioso. Estamos muy orgullosos del negocio que estamos construyendo".

A pesar de limitar el alcance de la licencia, Matheson-Pollock dijo que todavía "nos permite hacer los recorridos y degustaciones requeridos que queremos hacer durante los fines de semana, que es por el momento, todo lo que queremos hacer".

Y añadió: "Estamos contentos de trabajar dentro de los parámetros de la licencia y tratar de trabajar con la comunidad local para ver qué funciona".

*Este artículo se actualizó tras su publicación el 9 de abril de 2024*