I produttori di Riverland parcheggiano i trattori per protestare contro i prezzi dell'uva

I viticoltori del South Australia Riverland hanno percorso le strade della città di Renmark con i loro veicoli agricoli per esprimere le loro preoccupazioni per il futuro dell'industria vinicola della regione.

La protesta, che ha avuto luogo mercoledì, ha visto un convoglio di trattori e camion attraversare Renmark, che si trova sulle rive del fiume Murray, e parcheggiare i propri veicoli per bloccare il traffico.

ABC News ha riferito che la manifestazione è stata organizzata dal viticoltore di terza generazione Sava Giahgias, preoccupato che la coltivazione dell'uva stia diventando sempre più insostenibile e possa portare al "collasso" della viticoltura e dei mezzi di sussistenza che da essa dipendono: "È quello che amo fare e voglio continuare a farlo, ma a questi prezzi non possiamo continuare a farlo".

"Il Riverland sta per crollare se non si fa così", ha sostenuto Giahgias. "Noi contadini siamo il Riverland. Siamo la ciotola del cibo".

Secondo Riverland Wine, il raccolto 2023 della regione ha fornito un terzo (34%) della produzione annuale australiana.

Il problema principale che preoccupa i manifestanti è il crollo dei prezzi dell'uva. Negli ultimi anni l'industria vinicola australiana è stata colpita da un'enorme eccedenza di vino, in parte conseguenza dei dazi punitivi imposti dalla Cina sul vino australiano(anche se è stata dichiarata una tregua nella disputa). Un altro fattore è stato il drastico calo del consumo di vino rosso. Secondo alcune stime, l'eccedenza ammonta a circa 2,8 miliardi di bottiglie e, dato che la vendemmia del 2024 è già in fase avanzata, questa cifra sembra destinata ad aumentare.

Un'enorme offerta combinata con una domanda fortemente ridotta ha creato scompiglio tra i coltivatori, facendo crollare i prezzi delle uve, soprattutto per le varietà rosse. A partire dal 2020, il prezzo medio pagato ai produttori del Riverland ha subito un brusco calo, passando da circa 700 dollari australiani (360 sterline) per tonnellata di Cabernet Sauvignon e Shiraz a circa 200 dollari australiani (100 sterline). Il prezzo per tonnellata di Chardonnay è rimasto relativamente stabile.

L'eccedenza si è rivelata così grave che, in vista della vendemmia del 2023, Accolade Wines, il più grande acquirente di uve del Riverland, ha scritto a CCW (una cooperativa di 530 coltivatori) per dire che i produttori sarebbero stati pagati 1.000 dollari australiani (500 sterline) per ettaro se avessero messo in disuso i vigneti e non avessero fornito uva, o 1.250 dollari australiani (640 sterline) per ogni ettaro di uva rossa sostituita con uva bianca, secondo quanto riportato da ABC. ABC News. Secondo Riverland Wine, tra il 2022 e il 2023, il prezzo medio pagato per le uve rosse è sceso del 31% a 254 dollari australiani (130 sterline), la cifra più bassa degli ultimi 30 anni.

"I coltivatori non possono coltivare uva a un terzo del costo di produzione", ha detto Giahgias. "È ora di non essere trattati come contadini e di essere trattati come uomini d'affari".

Circa il 95% delle uve di Riverland è destinato a vini che costano meno di 10 dollari australiani (5 sterline) a bottiglia.

A quanto risulta, i prezzi pagati per le uve della vendemmia 2024 non sono ancora stati resi noti. db ha contattato Accolade Wines, appena rilevata, chiedendo la sua risposta alla protesta.

In risposta alle gravi sfide che il settore sta affrontando, il vino australiano potrebbe essere destinato a un cambiamento radicale nell'immediato futuro.