Un "fiume atmosferico" minaccia la vendemmia del vino californiano

Le aziende vinicole della California settentrionale si stanno affrettando a raccogliere le uve bianche in vista delle forti piogge previste per questa settimana, che potrebbero causare malattie.

L'avvicinarsi della pioggia sta accelerando il ritmo della vendemmia nella North Bay californiana, con le aziende vinicole che raccolgono freneticamente le loro uve bianche per battere la tempesta che si prevede arriverà nei prossimi giorni.

Dopo un inizio tardivo a causa di una primavera fredda e umida che ha ritardato la maturazione delle uve di due o tre settimane, la vendemmia 2023 sarà probabilmente una sfida ancora più grande.

Si prevede che un fiume atmosferico porterà precipitazioni e vento forte nella zona, con venti fino a 30 miglia all'ora che attraverseranno la regione. Il grosso della tempesta è previsto per oggi e martedì.

Per le uve bianche ancora sulla vite, le piogge aumentano le possibilità che botrite, muffa e marciume del grappolo prendano piede.

La Anderson Valley, che ospita alcuni dei terreni coltivati a vigneto più ricercati della California settentrionale, è pronta a ricevere quasi un centimetro di pioggia nei prossimi giorni; una notizia problematica per i principali produttori come Duckhorn e Cakebread, che possiedono vigneti in questa zona, a causa dei tempi della vendemmia.

Molti viticoltori di Napa e Sonoma hanno ampliato le loro attività nel North Country della California, alla ricerca di terreni a prezzi accessibili con un clima più adatto a sopravvivere ai cambiamenti climatici.

Si prevede che le precipitazioni totali nel nord della California varieranno da uno a tre pollici nelle pianure quando il fiume atmosferico colpisce, fino a cinque pollici nelle catene montuose costiere sopra i 1.000 piedi.

Le varietà a bacca rossa più resistenti, come il Merlot e il Cabernet Sauvignon, dovrebbero essere in grado di resistere alla tempesta, ma i produttori stanno lavorando durante la notte per introdurre i più vulnerabili Chardonnay e Sauvignon Blanc prima che arrivi la pioggia.

"L'ultima cosa che si desidera è una forte pioggia alla fine della vendemmia, quando siamo pronti per la raccolta", ha dichiarato Brooks Painter, direttore della cantina V. Sattui Vineyards a St. Helena, a ABC News San Francisco.

È probabile che la tempesta colpisca anche i vigneti dell'Oregon e di Washington.

Che cos'è esattamente un fiume atmosferico?

Secondo l'American Meteorologist Society, un fiume atmosferico è un "corridoio lungo, stretto e transitorio di forte vapore acqueo orizzontale, tipicamente associato a una corrente a getto di basso livello che precede il fronte freddo di un ciclone extra-tropicale".

In altre parole, i fiumi atmosferici sono nastri di umidità che possono trasportare grandi quantità di pioggia per migliaia di chilometri attraverso il cielo.