Una bomba di insetti infesta quattro vigneti su cinque del Beaujolais

Una malattia trasmessa da insetti ha colpito più dell'80% dei villaggi del Beaujolais, con i produttori costretti a strappare le viti.

Dopo essere stati colpiti per quattro volte da forti grandinate durante un periodo critico del ciclo vegetativo lo scorso giugno, i produttori di vino del Beaujolais rischiano ora di perdere interi appezzamenti di vite a causa di una malattia aggressiva che colpisce le piante.

Conosciuta come flavescenza dorata, la malattia è diffusa dagli insetti cavalletta, che succhiano la linfa dalle viti. Si pensa che la malattia si sia diffusa più facilmente a causa dell'elevato numero di vigneti non trattati nel Beaujolais - la flavescenza dorata può essere prevenuta con un insetticida, la cui applicazione è obbligatoria nella regione, ma alcuni viticoltori biologici sono riluttanti a spruzzare, nonostante il prodotto sia approvato per la produzione di uva biologica.

Il loro ragionamento è che il prodotto ucciderà altri insetti "buoni" oltre alle cavallette che stanno prendendo di mira.

Nel 2015 un viticoltore biologico è stato citato in tribunale per essersi rifiutato di rispettare l'ordine ufficiale di irrorare le sue viti. Thibault Liger-Belair sosteneva che l'insetticida, chiamato Pyrévert, avrebbe ucciso altri insetti appartenenti al delicato ecosistema che aveva accuratamente costruito nel suo vigneto.

Gli appezzamenti abbandonati sono stati incolpati dell'attuale epidemia, poiché le cavallette che si nutrono di vigneti trascurati e in disuso possono facilmente infettare gli appezzamenti vicini. Le autorità hanno ripetutamente chiesto ai proprietari terrieri di distruggere o trattare le viti abbandonate, ma molte rimangono ancora.

Quest'anno è stato necessario distruggere diciassette appezzamenti e ora quattro proprietari di vigne su cinque stanno valutando se togliere le viti.

In caso di sradicamento di interi appezzamenti, i viticoltori possono richiedere un indennizzo tramite il Fondo agricolo nazionale per la mutualizzazione dei rischi sanitari e ambientali (FMSE).

Sono stati anni difficili per la regione del Beaujolais: le vendite di vino sono crollate nel suo principale mercato di esportazione, il Giappone, a causa dell'aumento dei costi di trasporto.

Nel luglio 2022, Suntory Holdings ha ridotto la sua gamma principale di 15 vini Beaujolais a soli tre, aumentandone il prezzo di ben il 40%.

Negli ultimi 20 anni, la superficie vitata totale del Beaujolais è diminuita da circa 55.000 acri a 34.000.