Carta dei vini riservata: Le sale botaniche del Newt

"Il Newt è eccezionale", ha scritto con precisione Fiona Duncan sul Telegraph. La tenuta di 1.000 acri, percorribile in green, con passeggini da golf o, meglio ancora, a piedi se si trova il tempo, è una celebrazione delle cose che crescono, per bellezza e per consumo. Le attrazioni includono una ricostruzione completa e sorprendente di una grande villa romana che riprende l'impronta dell'originale, rovine accessibili che corrono adiacenti, così come una cantina e un vigneto sopraelevato di epoca romana, un tempio particolarmente commovente dell'ape chiamato "Beezantium", che apparirà in forma ridotta al RHS Chelsea Flower Show, la storia interattiva del giardinaggio che si trova su una passerella apparentemente galleggiante, un impianto di produzione di birra molto tecnologico ospitato in un fienile tradizionale, diversi ristoranti che celebrano i prodotti locali e spesso coltivati in casa e alloggi caratteristici in un'aia, una portineria e una dimora storica i cui giardini sono stati impiantati un anno prima della creazione della tenuta gemella Babylonstoren. A ciò si aggiungono le attuali "stanze" del giardino formale, gli orti e l'iconica "parabola" di meli e granchi disegnata dal franco-italiano Patrice Taravella, oltre a un albero dei druidi, un parco dei cervi e un originale viale di piante e, prossimamente, un giardino delle quattro stagioni. C'è anche una grotta di conchiglie presieduta da un drago sputafuoco che, ahimè, sembrava aver preso un raffreddore durante la nostra visita...

Design

Questo mega-progetto di alta qualità è stato realizzato dalla coppia di imprenditori sudafricani Koos Bekker e Karen Roos, la cui Babylonstoren, fondata come azienda agricola per la produzione di vino e grano nel 1692 nell'allora nascente Franschhoek, è ancora più consistente del sequel di Somerset. Hanno acquistato il terreno a Bruton nel 2013, un anno dopo la nascita della vicina galleria d'arte Hauser & Wirth, e lo hanno aperto come garden resort sei anni dopo. Ex redattore di Elle Decoration, Roos ha creato interni accoglienti, tra cui quello del Garden Café, simile a un River Café, ideale per i voli di birra a prezzi molto convenienti, l'accogliente brasserie Farmyard e il ristorante più elegante, The Botanical Rooms, situato nell'originale dimora di Grado II, Hapsden House, il cui bar si affaccia sul prato per il croquet. Camini aperti, cucine a vista e collegamenti continui realizzati con la pietra locale sono presenti in tutto l'hotel.

Le Botanical Rooms comprendono l'accogliente sala in quercia della casa originaria, che si presta all'inverno e a cene più intime, e presenta una scenografica postazione di servizio in marmo verde smeraldo, mentre la terrazza con tetto in vetro è più estiva e potrebbe essere adatta a chi osserva le stelle.

Bevande

I vini e gli alcolici sono stati supervisionati dalla cerosa Louise Gordon, originaria del Dorset, adoratrice del Semillon e detrattrice del Sauvignon Blanc. Inizialmente impiegata come "cassiera Tesco", la Gordon ha scoperto il suo amore per il vino in un cash-and-carry di Calais, dove vendeva bottiglie da 69 pence di "La Mancha" secco, medio o dolce a coppie in missione per alimentare le loro celebrazioni nuziali nel modo più economico e abbondante possibile. In seguito ha raggiunto le vette di Clos Maggiore, The Westbury e The Rib Room alla Jumeirah Tower di Londra, poi Lime Wood nella New Forest e, recentemente, Heckfield Place nell'Hampshire. La cucina apparentemente semplice, "senza pinzette e schiuma", come dice Gordon in queste ultime proprietà, è chiaramente evidente anche al The Newt, dove si celebrano gli ingredienti e non l'ego. La protettrice e successore di Gordon è la curiosa Stella Silvente, che svolge un ruolo fondamentale nell'ospitare le degustazioni della cantina per gli ospiti al sostanzioso tavolo ricavato da un lungo albero abbattuto dalla tempesta. Silvente è assistita da James Dillon, il responsabile del team bevande che si occupa di alcolici e vini.

Data la proprietà comune, l'enfasi è posta sui vini di Babylonstoren, dallo Sprankel Cap Classique alle annate precedenti del taglio bordolese Nebukadnesar, oltre a sporadiche parcelle di Pinot Nero a tiratura molto limitata. Ci sono anche i vini biologici della Toscana Vignamaggio, il presunto luogo di nascita della Monna Lisa stessa, omaggiata in uno dei vini. Come per la Parabola del Newt, la proprietà ha beneficiato dell'occhio del designer Patrice Taravella. Durante il suo mandato, la Gordon ha ampliato la selezione di champagne, che spazia dall'economico e allegro Gratiot-Pillière NV alla Cuvée Elisabeth Salmon Rosé di Billecart-Salmon. Si sta lavorando per introdurre altri spumanti inglesi, forse con un legame con Somerset in termini di proprietà e con un occhio a una potenziale esperienza degli ospiti con il vigneto locale di Wraxall. Vale la pena di notare che il Winston, il vino spumante di qualità superiore con metodo tradizionale di The Newt, imbottigliato in una bottiglia da pinta imperiale in onore di un certo Primo Ministro, è un ottimo aperitivo.

Sotto le cure di Gordon, la carta dei vini di The Botanical Rooms, che in precedenza era stata redatta con descrizioni logoranti come "Full & Smooth" (pieno e morbido) e "Medium & Marvellous" (medio e meraviglioso), è migliorata drasticamente nel corso dell'ultimo anno: i contenitori che raggiungono il mondo sono più che raddoppiati, con un forte lavoro nella fascia alta, ad esempio, le annate di Cos d'Estournel 1982, Latour 2005, Domaine de Trévallon 2007, Domaine de la Grange des Pères 2019, Luciano Sandrone Cannubi Boschis 2008, Ovid Hexameter 2017, Leeuwin Art Series Chardonnay 2010 e Château Grillet 2018 sono tutte nuove aggiunte.

Nel frattempo, gli alcolici del bar sono orientati verso la sostenibilità, compresi i cocktail stagionali, come l'efficace Black Cow vodka martini all'olio di asparagi.

Piatti

In collaborazione con David Rowley, coltivatore biologico e biodinamico certificato di The Newt e responsabile della coltivazione produttiva e degli orti, Alan Stewart, responsabile dell'alimentazione, coordina tutti i prodotti venduti con il marchio The Newt's dal negozio della fattoria, mentre ha l'ultima parola sui piatti che attingono alla carne di manzo, agnello, selvaggina, ai prodotti da forno e alla frutta e verdura della tenuta, compresa la fornitura di sottaceti dalle cantine della casa. Stabilisce inoltre rapporti di lavoro con i fornitori locali, dal pesce sbarcato a Poole ai formaggi interamente inglesi.

Un momento particolare della cena al The Botanical Rooms è stato quello preferito da Brett Graham del The Ledbury, i funghi gallinacci, qui coltivati in loco in sacchi di caffè nella fungaia umidificata, poi affumicati su legno di ciliegio, intervallati da noci candite, vinaigrette alle noci, conditi con tuorlo d'uovo stagionato grattugiato, serviti con Weinbach Gewürztraminer. Per un finale indulgente, provate la "torta di mele" fritta arricchita di spezie, trasformata in un nido di pasta sfogliata, con salsa al caramello di mela e gelato al latte di bufala, accompagnata preferibilmente dall'incarnazione 2020 del The Newt's Ice Cyder.

Ultima parola

Abbiamo sentito una coppia di ospiti, arrivati tardi la sera precedente, esprimere il timore che non ci fosse abbastanza da fare in un soggiorno di due notti al Newt. Non devono temere, perché questo è un luogo che premia la scoperta e, dato il ritmo con cui vengono aggiunti impianti e nuove esperienze, se dovessero tornare tra un anno, ci saranno ancora più meraviglie da ammirare, e anche le prime cuvée di resina, foglie profumate e spezie del vino romanesco di produzione propria dell'enologo romano Dominic Gover, per offrire loro "un passo indietro nel vino"...

Ideale per:

-La ciliegia prodotta in loco e i vini della proprietà consociata, Babylonstoren

-Cantina, vigneto e villa romana

-Piatti non pretenziosi con ingredienti della tenuta e di produttori locali.

Valore: 94, Dimensione: 90, Gamma: 94, Originalità: 95, Esperienza: 95, Totale: 93,6

The Botanical Rooms at The Newt in Somerset - Bruton, BA7 7NG; 01963 577777; reservations@thenewtinsomerset.com; thenewtinsomerset.com