La sentenza sul test d'interesse assicurativo di Covid apre la strada a centinaia di imprese che ne beneficeranno

La sentenza dell'ombudsman finanziario del Regno Unito, secondo cui devono essere pagati gli interessi alle imprese i cui pagamenti dell'assicurazione Covid sono stati ritardati dagli assicuratori, è stata accolta con favore dall'industria dell'ospitalità, ma ha avvertito che per alcuni è arrivata troppo tardi. 

La decisione è arrivata la scorsa settimana dopo un caso di prova che ha coinvolto uno studio dentistico la cui richiesta di copertura per interruzione dell'attività era stata inizialmente rifiutata dal suo assicuratore e approvata solo dopo una sentenza dell'Alta Corte. L'Ombudsman finanziario del Regno Unito ha ora stabilito che l'assicuratore deve pagare gli interessi sul pagamento ritardato, aprendo così la strada a centinaia di migliaia di piccole imprese, tra cui locali di ospitalità, ristoranti e bar, che sono stati chiusi durante la serrata, per richiedere gli interessi sui loro pagamenti ritardati.

Il contenzioso sull'assicurazione per l'interruzione dell'attività risale ai primi giorni della pandemia del 2020, quando alcuni assicuratori si rifiutarono di pagare le aziende che avevano sottoscritto una copertura per l'interruzione dell'attività ma che erano state chiuse durante il primo blocco.

La Financial Conduct Authority ha intentato una causa contro un totale di otto assicuratori nel giugno 2020 per chiarire se 21 formulazioni di polizze coprissero le interruzioni e le chiusure ordinate dal governo per contenere il virus, che ha colpito circa 700 tipi di polizze, 60 assicuratori, 370.000 assicurati e miliardi di risarcimenti assicurativi, come è stato riferito all'epoca. La Night Time Industries Association(NTIA) ha inoltre stretto un'alleanza con l'Hiscox Action Group, che rappresenta oltre 200 aziende, per costringere Hiscox a onorare le richieste di risarcimento per interruzione di attività.

Il caso è stato risolto con una sentenza della Corte Suprema del Regno Unito nel gennaio 2021, che Michael Kill, amministratore delegato dell'Associazione delle industrie notturne (NTIA), ha definito "una vittoria morale per migliaia di imprese".

Parlando al settore delle bevande la scorsa settimana, Kill ha affermato che il nuovo caso di prova avrebbe avuto un impatto "considerevole" su migliaia di aziende che erano state colpite dalla controversia legale sull'interruzione dell'assicurazione aziendale, ma che era troppo tardi per molti che avevano avuto richieste di risarcimento legittime.

"Purtroppo, i ritardi e i procedimenti legali che ne sono conseguiti, benché sostenuti dalla FCA e per molti versi accelerati, hanno fatto sì che le imprese che avevano richieste di risarcimento legittime andassero perse e che quindi le richieste di risarcimento andassero perse con la chiusura dell'attività. La sensazione di molti all'interno del settore è che gli assicuratori abbiano intenzionalmente ritardato i pagamenti per ridurre il livello delle richieste di risarcimento, a causa della vulnerabilità delle imprese", ha dichiarato.

"Sarebbe interessante vedere se una di queste aziende perse avrebbe la stessa considerazione, se si dimostrasse che il ritardo nelle richieste di risarcimento è stato il motivo principale della perdita dell'attività".

Kate Nicholls, CEO di UKHospitality, ha aggiunto che si tratta di una decisione gradita per le imprese britanniche, anche se "attesa da tempo".

"Data la serie di altre pressioni che gli operatori di tutti i settori devono attualmente affrontare, ci auguriamo che questa mossa porti un po' di sollievo a coloro che sono stati colpiti e favorisca l'ulteriore ripresa e la crescita", ha dichiarato.