コヴィッド保険利子テストの判決により、数百の企業が恩恵を受ける道が開かれる

英国の金融オンブズマンが、保険会社によってコヴィッド保険金の支払いが遅れた企業には利息を支払わなければならないという裁定を下したことで、接客業は歓迎したが、一部の企業にとっては遅すぎたと警告している。 

この決定は、ある歯科医院が事業中断保険金の請求をしたところ、保険会社から当初は拒否され、高等裁判所の判決後に初めて承認されたというテストケースに続いて、先週下されたものである。英国金融オンブズマンは、保険会社は遅延損害金の利息を支払うべきであると裁定し、これにより、ロックダウン中に営業停止となったホスピタリティ施設、レストラン、バーなどの数十万の中小企業が、遅延損害金の利息を請求できる道が開かれた。

事業中断保険が争点となったのは、パンデミック初期の2020年にさかのぼる。当時、多くの保険会社が事業中断保険に加入していたにもかかわらず、最初の封鎖時に閉鎖された企業への支払いを拒否した。

金融行動監視機構（Financial Conduct Authority）は2020年6月、8つの保険会社に対し、21の保険約款がウイルスを抑制するための混乱や政府命令の閉鎖をカバーしているかどうかを明らかにするために提訴した。 また、夜間産業協会（NTIA ）は、200以上の企業を代表するヒスコックス・アクション・グループと提携し、ヒスコックスに事業中断保険の請求に応じるよう求めた。

この裁判は最終的に 2021年1月の英国最高裁判決によって決着した、 夜間産業協会（NTIA）のマイケル・キル最高経営責任者（CEO）は「何千もの企業にとっての道徳的勝利」と称した 。

キル氏は先週、飲料業界の取材に応じ、新たなテストケースは、事業保険の中断をめぐる法的な争いの影響を受けた何千もの企業に「かなりの」影響を与えるだろうが、正当な保険金を請求していた多くの企業にとっては手遅れだと述べた。

「悲しいことに、その後の遅延と法的手続きは、FCAによって支援され、多くの点で迅速化されたとはいえ、正当な保険金請求権を有していた事業者が失われ、その結果、保険金請求権も事業閉鎖とともに失われることになった。業界内の多くの人が感じているのは、保険会社はビジネスの脆弱性を理由に、クレーム件数を減らすために故意に支払いを遅らせたということです」と語った。

「保険金請求の遅れが事業喪失の主な理由であることが証明された場合、失われた事業のひとつが同じように考慮されるかどうかは興味深い。

UKHospitalityのケイト・ニコルズCEOは、「遅きに失した」とはいえ、英国企業にとっては歓迎すべき決定だと付け加えた。

「現在、あらゆる部門の事業者が直面しているさまざまな重圧を考えると、今回の措置が影響を受けている事業者に何らかの救済をもたらし、さらなる回復と成長を助けることを期待している」と彼女は語った。