La sentencia sobre la prueba de intereses del seguro Covid allana el camino para que cientos de empresas se beneficien de ella

La resolución del Defensor del Pueblo británico, que obliga a pagar intereses a las empresas cuyo pago del seguro Covid se retrasó por culpa de las aseguradoras, ha sido acogida con satisfacción por el sector de la hostelería, pero advierte de que llega demasiado tarde para algunos. 

La decisión se tomó la semana pasada a raíz de un caso de prueba que afectaba a una clínica dental cuya reclamación de cobertura por interrupción de la actividad había sido rechazada inicialmente por su aseguradora, y sólo aprobada tras una sentencia del Tribunal Superior. El Defensor del Pueblo Financiero del Reino Unido ha dictaminado ahora que la aseguradora debe pagar intereses por el retraso en el pago, lo que allana el camino para que cientos de miles de pequeñas empresas, incluidos locales de hostelería, restaurantes y bares, que cerraron durante el cierre puedan reclamar intereses por sus propios retrasos en el pago.

El controvertido seguro de interrupción de la actividad empresarial se remonta a los primeros días de la pandemia, en 2020, cuando varias aseguradoras se negaron a pagar a las empresas que habían contratado la cobertura de interrupción de la actividad empresarial, pero que cerraron durante el primer bloqueo.

La Autoridad de Conducta Financiera presentó una demanda contra un total de ocho aseguradoras en junio de 2020 para aclarar si la redacción de 21 pólizas cubría la interrupción y los cierres ordenados por el Gobierno para frenar el virus, que afectó a unos 700 tipos de pólizas, 60 aseguradoras, 370.000 asegurados y miles de millones en reclamaciones de seguros, según se informó entonces. La Asociación de Industrias Nocturnas (NTIA , por sus siglas en inglés) también formó una alianza con el Grupo de Acción Hiscox, que representa a más de 200 empresas, para obligar a Hiscox a atender sus reclamaciones de seguros por interrupción de la actividad empresarial.

El caso se resolvió finalmente mediante una sentencia del Tribunal Supremo del Reino Unido en enero de 2021, que Michael Kill, director general de la Asociación de Industrias Nocturnas (NTIA) calificó de "victoria moral para miles de empresas".

En declaraciones al sector de las bebidas la semana pasada, Kill dijo que el nuevo caso de prueba tendría una repercusión "considerable" en miles de empresas que se habían visto afectadas por las disputas legales sobre la interrupción del seguro de empresa, pero que era demasiado tarde para muchos que habían tenido reclamaciones legítimas.

"Esto tendrá una repercusión considerable en miles de empresas de todo el sector. Lamentablemente, los retrasos y el proceso legal subsiguientes, aunque apoyados por la FCA y agilizados en muchos aspectos, supusieron la pérdida de empresas que tenían reclamaciones legítimas y, por tanto, la pérdida de reclamaciones con el cierre de la empresa. La sensación de muchos en el sector es que las aseguradoras retrasaron intencionadamente los pagos para reducir el nivel de reclamaciones, debido a la vulnerabilidad de las empresas", afirmó.

"Sería interesante ver si uno de estos negocios perdidos tendría la misma consideración, si se demostrara que el retraso en las reclamaciones fue la razón principal de la pérdida del negocio".

La Directora General de UKHospitality, Kate Nicholls, añadió que se trataba de una decisión bien acogida por las empresas británicas, aunque "llega con retraso".

"Dada la serie de presiones a las que se enfrentan actualmente los operadores de todos los sectores, esperamos que esta medida suponga un alivio para los que se han visto afectados y contribuya a una mayor recuperación y crecimiento", declaró.