I giganti russi delle bevande progettano l'importazione di scotch per evitare i boicottaggi

Le aziende russe produttrici di bevande stanno per sfruttare una scappatoia che permetterà loro di importare whisky scozzese, nonostante i boicottaggi.

Il Beluga Group è pronto a importare bottiglie di whisky Johnnie Walker in Russia quest'anno, nonostante non abbia il consenso del proprietario del marchio, Diageo.

Secondo quanto riportato, il gigante della vodka con sede a Mosca ha rivelato l'intenzione di rompere il boicottaggio del whisky scozzese in Russia ottenendo la benedizione del Cremlino per importare più di 300.000 bottiglie di Johnnie Walker senza bisogno dell'autorizzazione di Diageo.

La scorsa primavera, il governo di Vladimir Putin ha dichiarato in modo controverso che avrebbe consentito le "importazioni parallele" di marchi di alcolici pregiati. La nuova legalizzazione di Putin, altrimenti nota come "mercato grigio", era una risposta alle sanzioni per l'invasione dell'Ucraina e avrebbe essenzialmente dato ai rivenditori un modo per importare prodotti senza il permesso del proprietario del marchio attraverso Paesi simpatici alla Russia, come Turchia, Cina e Kazakistan.

Il 2 novembre è emerso che altre aziende sono state aggiunte all'elenco. In totale, si ritiene che siano stati aggiunti 35 marchi di bevande, tra cui Jack Daniel's, Bell's, Johnnie Walker e Malibu.

Secondo il quotidiano economico russo Kommersant, il Beluga Group è stato il primo a registrarsi per le spedizioni, insieme al gigante delle bevande Luding Group, che intende anche aggirare i boicottaggi per Johnnie Walker di Diageo e The Macallan di Edrington.

Quasi un anno fa, Diageo aveva annunciato il ritiro dalla Russia dopo che Putin aveva deciso di intensificare la sua guerra contro l'Ucraina, insieme ad altre aziende produttrici di bevande che si opponevano all'attacco.

Inoltre, Diageo ha chiuso i rapporti con altre aziende di Mosca e San Pietroburgo che imbottigliavano il whisky Bell's e White Horse per il mercato interno russo.

Un portavoce di Diageo ha rivelato in un recente annuncio: "Nel marzo 2022 abbiamo interrotto tutte le importazioni dei nostri prodotti in Russia e abbiamo interrotto la produzione locale di birra da parte di terzi e l'imbottigliamento di alcolici. A giugno abbiamo preso la decisione di chiudere responsabilmente l'attività e ora abbiamo quasi completato il processo. Diageo non importa né vende direttamente o indirettamente alcun prodotto in Russia".

Ciononostante, secondo gli osservatori del mercato, le aziende produttrici di bevande a livello mondiale possono fare ben poco per impedire che i loro prodotti entrino in Russia attraverso importazioni parallele. Per fare ciò, i distributori russi dovranno presumibilmente acquistare marche di bevande premium all'ingrosso da grossisti con sede nei Paesi limitrofi o di supporto.

Nonostante i boicottaggi, i rapporti hanno evidenziato come nel corso del 2022 il consumo di whisky russo si sia mantenuto costante a circa 67 milioni di litri, grazie al fatto che i distributori hanno ancora scorte di importazioni e che i distillatori e gli imbottigliatori russi hanno aumentato la loro produzione.

Vadim Drobiz, che dirige il Centro per i mercati federali e regionali degli alcolici di Mosca, ha dichiarato di ritenere che la produzione nazionale rappresenti oggi il 45% del consumo russo di whisky e ha respinto le affermazioni secondo cui i russi dovrebbero fare a meno del vero whisky scozzese o di noti marchi di bevande premium.

Drobiz ha detto: "È solo la classe media a bere whisky, rum, gin, tequila e simili importati. Hanno una certa mentalità. Ma noi abbiamo importazioni parallele e duty free e - in realtà - la classe media non dovrà fare a meno dei prodotti importati. Questo nonostante i media, fin dalla primavera, dicano che - da un momento all'altro - i marchi premium scompariranno".

Nel 2021, la Russia ha importato scotch per un valore di 28 milioni di sterline, in occasione dell'ultimo anno completo prima della guerra di Putin contro l'Ucraina, ma la cifra non include le importazioni effettuate attraverso la Lettonia, che si dice riesporti ancora una grande quantità di alcolici occidentali in Russia, aggirando i boicottaggi ora in vigore.

In passato la Russia era uno dei mercati più floridi per molti produttori di bevande, ma la situazione è cambiata con la cessazione delle attività sul mercato, che ha avuto un forte impatto sui prezzi delle azioni.

Diageo è stata contattata per conoscere il suo punto di vista sull'intenzione dell'azienda russa di importare Johnnie Walker tramite importazioni parallele, ma non è stata disponibile per un commento.