Le concours Hallaton Bottle Kicking perpétue la tradition de Pâques

Les villages de Hallaton et Medbourne, dans le Leicestershire, ont poursuivi leur ancien événement de coups de pied de tonneaux de bière le lundi de Pâques. 

Dans un concours qui prétend remonter à l’époque païenne, les villages s’affrontent pour déplacer deux des trois barils, appelés « bouteilles », vers le ruisseau local de l’opposition.

Dans un match au meilleur des trois manches, Hallaton a gagné cette année 2-0, après un défilé et une distribution cérémonielle d’une tarte au lièvre, qui est bénie par un vicaire, avant d’être découpée et jetée dans la foule environnante.

Temps fabuleux pour le Hallaton Bottle Kicking 2024 - un honneur de se joindre au défilé et d’attacher les rubans sur les bouteilles (un vieux tonneau de champ en bois contenant environ un gallon de bière qui est ensuite scellé avec de la cire) avant le début du jeu, chaque village s’affrontant ensuite pour obtenir le... pic.twitter.com/ANXEGqUmEk

— Alicia Kearns, députée (@aliciakearns) 1er avril 2024

L’actuel président du comité d’organisation, Phil Allan, qui est impliqué dans l’événement depuis 50 ans, a déclaré à la BBC qu’il s’agissait du « plus ancien événement sportif en cours en Grande-Bretagne ».

Chaque baril contient environ un gallon de bière, qui est rempli dans un pub local et scellé avec de la cire avant le début de la compétition. Les seules règles de la compétition sont qu’il est interdit de crever les yeux, d’étrangler ou d’utiliser des armes.

Les organisateurs tiennent également à souligner qu’ils ne peuvent pas revendiquer la responsabilité des blessures, avec plusieurs fractures subies cette année par des concurrents, a-t-on rapporté.

Alors que deux des barils contiennent de la bière, un autre est peint en rouge et blanc et est en bois, et s’appelle un « mannequin ».

Dans le cadre de la victoire, Hallaton a reçu les deux barils remplis de bière, qui ont été distribués aux joueurs gagnants puis aux spectateurs, tandis que l’équipe perdante a reçu le baril factice.

De plus, une croix de beurre en pierre est remise à l’équipe gagnante.

Après le match, qui ne dure normalement qu’une heure environ, les habitants de chaque village se retirent dans les pubs locaux.

Chaque baril est lancé en l’air trois fois pour signaler le début du jeu, avant que les habitants de chaque village ne tentent de faire passer les barils au-dessus du ruisseau de leurs voisins, distants d’environ un kilomètre.