L'actionnaire de Black Sheep affirme que l'opération Breal est un "vol en plein jour".

Un actionnaire de Black Sheep a qualifié de "vol en plein jour glorifié" l'opération d'administration pré-pack de Breal Group concernant l'entreprise du Yorkshire.

Dans une lettre ouverte envoyée au Yorkshire Post, l'ancien actionnaire de la Black Sheep Brewing Company de Masham, Keith Sturdy, a expliqué que le fait d'apprendre que le nouveau Black Sheep bénéficierait d'un investissement d'un million de livres sterling n'était qu'un "piètre réconfort".

S'exprimant sur la situation, M. Sturdy a déclaré : "Ce n'est pas une grande consolation pour les personnes comme moi, qui suis l'un des 1 234 actionnaires de l'ancienne société et qui, en tant que créanciers, avec d'autres sociétés et le gouvernement (c'est-à-dire les contribuables), doit entre 4 et 5 millions de livres sterling. Les trois administrateurs restants ont placé la société sous administration sans consulter les actionnaires."

Comme l'explique sa lettre, lorsque la société a été vendue par les administrateurs à Breal pour quelque 5 millions de livres sterling en mai, "Breal a créé une nouvelle société, Black Sheep Brewing Ltd, et les trois directeurs restants de l'ancienne société ont pris des fonctions similaires dans la nouvelle société de brassage". Mais il a souligné que "l'accord dit d'administration pré-pack n'est rien d'autre qu'un vol en plein jour glorifié".

Le groupe Breal s'est empressé de racheter Black Sheep en mai dernier, après avoir appris que la brasserie, basée dans le North Yorkshire, était placée sous administration judiciaire en raison de "la pandémie et de l'augmentation soudaine de tous les coûts".

La société de capital-investissement, qui a également racheté d'autres brasseries britanniques en difficulté, dont Brew By Numbers et Brick Brewery, basées à Londres, ainsi que Purity Brewing Co, basée dans le Warwickshire, était également pressentie pour s'attaquer à North Brewing lorsque le brasseur et exploitant de bar de Leeds a déposé une notification d'intention de nommer un administrateur, bien qu'il ait doublé sa capacité de production au cours des dernières années. Heureusement pour North, l'entreprise a été sauvée par Steve Holt, fondateur de Kirkstall, et a conservé son indépendance.

S'adressant à db au début du mois, alors que l'on affirmait qu'il prévoyait de consolider ses activités brassicoles, Breal Group a assuré à l'entreprise de boissons qu'il n'avait pas l'intention de consolider les activités de Purity.

En ce qui concerne les intérêts de Breal dans Black Sheep, Sturdy a admis dans sa lettre qu'il était "heureux que la plupart des emplois des employés de la société aient été sauvés" malgré les nouvelles de licenciements et de fermetures qui circulaient, mais il s'est demandé "comment les directeurs sont des personnes aptes à diriger la nouvelle société".

Décrivant le problème, il a souligné que "lors de la dernière assemblée générale, il y avait 1 234 actionnaires, dont 56, y compris moi-même, détenaient 5 001 actions ou plus" et a ajouté : "la plupart d'entre nous ne sont pas riches, mais sont des personnes loyales qui travaillent dur, y compris des employés de l'ancienne société, des agriculteurs, des détenteurs de licences et des commerçants locaux".

Il a déclaré : "Par coïncidence, le PDG ne possédait aucune action dans l'entreprise à cette époque : "Par coïncidence, le PDG ne possédait aucune action de la société à ce moment-là. Le directeur général et le directeur des exportations possédaient respectivement 6 256 et 11 050 actions" et il a ajouté : "À mon avis, ces transactions devraient être interdites".

Breal Group, une société privée à responsabilité limitée enregistrée à Cavendish Square, Londres, comprend un certain nombre d'entreprises de capital-investissement, de prêts et de conseils en matière d'endettement. Selon son site web, la société se considère comme "une famille multidisciplinaire de services d'investissement, de prêt et de conseil"

Breal Group a été contacté par db au sujet de ses méthodes commerciales lors de l'acquisition d'entreprises de bière, mais les directeurs de l'entreprise sont restés silencieux jusqu'à présent, se contentant d'envoyer des communications concernant les dernières actions caritatives de Black Sheep.