Une étude montre l'importance de l'alcool dans les maisons de soins

Selon une nouvelle étude de l'université de Bedfordshire et de la Care Quality Commission (CQC), il est important de permettre aux résidents des maisons de soins d'avoir accès à des boissons alcoolisées pour améliorer leur qualité de vie.

Le National Institute for Health and Care Research (NIHR) School for Social Care Research a financé l'étude qui a examiné comment l'alcool peut apporter de nombreux avantages aux résidents des maisons de soins.

Ces recherches ont permis d'élaborer une série de lignes directrices sur les bonnes pratiques, intitulées " Alcohol management in care homes" ( gestion de l'alcool dans les établissements de soins).

Il a été constaté que certaines maisons de soins interdisent totalement l'alcool, une décision motivée par des préoccupations en matière de sécurité, notamment sur la façon dont les boissons peuvent interférer avec les médicaments. Les lignes directrices affirment qu'une politique d'interdiction "est en contradiction avec le principe fondamental selon lequel les personnes placées dans des maisons de soins doivent avoir autant de liberté, de choix et de contrôle que possible sur leur vie".

Toutefois, la plupart des maisons de retraite interrogées permettaient aux résidents d'avoir accès à des boissons, soit par le biais d'un bar à domicile, soit par le biais d'un chariot de boissons que l'on fait circuler à l'heure des repas. Comme l'a dit un directeur cité dans l'étude, un résident qui veut une goutte de quelque chose n'est "pas différent de la personne qui veut des scones et de la crème deux fois par semaine".

Un résident cité dans le rapport s'est plaint : "Nous avons des occasions de faire la fête, mais ce n'est pas assez fréquent".

Il a été suggéré que la consommation reste conforme au niveau recommandé pour les personnes âgées, à savoir 14 unités par semaine. Les lignes directrices soulignent également l'importance de surveiller la consommation, en particulier pour les résidents atteints de maladies neurodégénératives qui ont du mal à contrôler leur consommation d'alcool et pour ceux qui souffrent de dépendance à l'égard de l'alcool.

Pour ceux qui buvaient, l'étude a mis en évidence la nécessité d'adapter leur mode de consommation à leur état actuel, comme l'a expliqué une aide-soignante : "Une dame aime boire un cognac avant de se coucher et il y a environ un an, elle avait l'habitude de prendre ce cognac dans son fauteuil, mais elle a un peu vacillé sur le chemin du lit, alors maintenant elle le prend quand elle se met au lit... Elle a plus de 100 ans, nous n'allons pas lui dire non".

Un autre résident en fauteuil roulant électrique a été accompagné au pub local par le personnel pendant plusieurs semaines avant d'être autorisé à s'y rendre seul (le personnel du pub a été informé de la personne à appeler en cas de problème).

L'aspect communautaire du rassemblement des résidents autour d'un verre est également important, surtout si l'on considère la solitude dont souffrent de nombreuses personnes âgées - une maison de soins du Worcestershire a même ouvert un pub afin d'offrir un espace social et de favoriser le sentiment d'appartenance à un groupe.

Le Dr Sarah Wadd a déclaré à propos de la recherche : "Les personnes vivant dans des maisons de soins devraient être aidées à avoir autant de choix et de contrôle que possible sur leur vie. Il est important de se rappeler que, tout comme la santé, le plaisir a une valeur. L'objectif est de trouver un équilibre entre la minimisation des risques et l'optimisation de la qualité de vie. Nos recherches ont montré que ce n'est pas toujours le cas dans la pratique. Nous avons élaboré des conseils de bonne pratique à l'intention du personnel soignant et un guide à l'intention des résidents des maisons de retraite et du grand public.

Amy Hopwood, de la CQC, a déclaré que cette affaire mettait en lumière "l'importance pour les établissements de soins de soutenir en toute sécurité leurs résidents pour qu'ils puissent continuer à boire de l'alcool s'ils le souhaitent".