Uno studio mostra l'"importanza" dell'alcol nelle case di cura

Secondo un nuovo studio dell'Università del Bedfordshire e della Care Quality Commission (CQC), offrire ai residenti delle case di cura l'accesso a bevande alcoliche è importante per migliorare la qualità di vita complessiva.

Il National Institute for Health and Care Research (NIHR) School for Social Care Research ha finanziato lo studio che ha esaminato come l'alcol possa apportare numerosi benefici ai residenti delle case di cura.

La ricerca è stata utilizzata per sviluppare una serie di linee guida di buona pratica, intitolate Gestione dell'alcol nelle case di cura.

È emerso che in alcune case di cura vige il divieto assoluto di bere alcolici, una decisione dettata da preoccupazioni per la sicurezza, tra cui il fatto che le bevande potrebbero interferire con i farmaci. Le linee guida sostengono che una politica di divieto "è in conflitto con il principio fondamentale secondo cui le persone nelle case di cura dovrebbero avere la massima libertà, scelta e controllo sulla propria vita".

Tuttavia, la maggior parte delle case di cura intervistate consentiva ai residenti un certo accesso alle bevande, attraverso un bar interno o un carrello delle bevande portato in giro durante i pasti. Come ha detto un direttore citato nello studio, un residente che vuole un goccio di qualcosa "non è diverso da una persona che vuole focaccine e panna due volte alla settimana".

Un residente nel rapporto si è lamentato: "Abbiamo delle opportunità quando ci sono delle feste, ma non sono abbastanza frequenti".

È stato suggerito che il consumo rimanga in linea con il livello raccomandato per gli anziani di 14 unità a settimana. Le linee guida sottolineano inoltre l'importanza di monitorare il consumo, soprattutto per i residenti affetti da patologie neurodegenerative che faticano a tenere sotto controllo il consumo di alcol e per quelli con dipendenza da alcol.

Per coloro che bevevano, lo studio ha evidenziato la necessità di adattare il modo in cui bevevano alle loro condizioni attuali, come ha spiegato un'operatrice: "A una signora piace bere un brandy prima di andare a letto e forse un anno fa o giù di lì lo beveva sulla sedia, ma poi è diventata un po' traballante mentre andava a letto, quindi ora lo beve quando si mette a letto... Ha più di 100 anni, non le diremo di no".

Un altro residente in sedia a rotelle elettrica è stato accompagnato al pub locale dal personale per diverse settimane, prima di essere autorizzato ad andare da solo (al personale del pub è stato detto chi chiamare in caso di problemi).

Anche l'aspetto comunitario dei residenti che si riuniscono per bere qualcosa è significativo, soprattutto se si considera la solitudine che molti anziani sperimentano: una casa di cura nel Worcestershire ha addirittura aperto un pub per offrire uno spazio sociale e favorire un senso di aggregazione.

La dottoressa Sarah Wadd ha commentato la ricerca: "Le persone che vivono nelle case di riposo dovrebbero essere aiutate ad avere il massimo della scelta e del controllo sulla propria vita. È importante ricordare che, proprio come la salute, anche il piacere ha un valore. L'obiettivo è trovare un equilibrio tra la minimizzazione del rischio e la massimizzazione della qualità della vita. La nostra ricerca ha dimostrato che questo non sempre avviene nella pratica. Abbiamo prodotto una guida alle buone pratiche per il personale di assistenza e una guida per i residenti delle case di cura e per il pubblico in generale".

Amy Hopwood, del CQC, ha dichiarato che il risultato ha messo in luce "l'importanza che le case di cura supportino in modo sicuro i loro residenti a continuare a bere alcolici se lo desiderano".