L'Inde s'insurge contre la production nocturne des géants de la brasserie

Une polémique a éclaté dans le sud-ouest de l'Inde pour expliquer pourquoi le gouvernement de l'État de Karantaka a demandé à quatre grands producteurs internationaux de bière de supprimer l'équipe de nuit dans leurs brasseries.

Cette mesure aura pour effet de réduire la production des marques les plus prisées et, selon les brasseurs, de provoquer d'éventuelles pénuries pendant la période de Noël et du Nouvel An, non seulement dans la région de Karanatka, qui représente environ 11 % de la consommation totale de bière en Inde, mais aussi dans d'autres régions.

Les entreprises concernées sont United Breweries, contrôlée par Heineken, Carlsberg, AB InBev et B9 Beverages, qui possèdent toutes des usines dans le district de Mysuru, près de Bengaluru, centre des industries de haute technologie en Inde et l'un des plus prospères du pays.

Les autorités de l'État leur ont ordonné de cesser leurs activités entre 22 heures et 6 heures du matin en raison, dit-on, d'un manque d'agents des accises à plein temps pour contrôler la production et percevoir les taxes correspondantes.

Les autorisations de mener ces opérations de "troisième équipe" n'ont été accordées qu'au cours des dernières semaines.

Toutefois, les autorités locales sont accusées de manipuler la prétendue pénurie de personnel pour soutenir les ventes de boissons alcoolisées indiennes, telles que les whiskies et les rhums, qui génèrent plus de revenus que les bières.

Les marques internationales de spiritueux et de bière sont de plus en plus demandées à mesure que la classe moyenne indienne se développe et que le revenu disponible augmente.

Des bières telles que la Kingfisher (contrôlée par Heineken et qui détient une part de marché de 36 %) et la Bira 91 de B9 sont de plus en plus considérées comme des symboles d'élégance.

Pour l'exercice fiscal en cours, le gouvernement de l'État prévoit de percevoir quelque 35 millions de livres sterling au titre des droits d'accise, dont 80 % environ devaient provenir des spiritueux, mais il risque de voir ce montant érodé par la demande croissante de bières de qualité supérieure.

L'augmentation des droits sur la bière serait impopulaire et le gouvernement tenterait donc de restreindre l'offre de bière plutôt que d'affronter l'impopularité de l'électorat.

Un porte-parole des brasseurs a déclaré à la presse locale : "Nous demandons sincèrement aux responsables politiques de l'État de reconsidérer la décision d'annuler l'opération de la troisième équipe.

"Cela aura un impact considérable sur l'industrie florissante de la bière de l'État, mettra en péril l'emploi et provoquera une pénurie de bière à Noël, au Nouvel An et au-delà, c'est-à-dire pendant la haute saison de la bière.

"Cela risque également d'orienter les détaillants et les consommateurs vers des boissons alcoolisées plus fortes.