Les conseils d'un "gourou de la taille" pourraient transformer les vignes du monde entier

Marco Simonit, pionnier de la "taille douce", affirme que sa technique peut non seulement augmenter la réserve mondiale de vieilles vignes prisées, mais aussi lutter contre les maladies fongiques et d'autres problèmes clés causés par le changement climatique.

Depuis qu'il a créé son cabinet de conseil Simonit & Sirch en 1998, l'Italien Marco Simonit s'est constitué une clientèle qui comprend les domaines bordelais Yquem et Latour, le champenois Louis Roederer, le domaine Leflaive en Bourgogne, Muga en Espagne, Biondi-Santi en Italie et Cathy Corison en Californie.

"La taille est l'une des actions les plus invasives et ayant le plus d'impact sur la santé des vignes", a déclaré M. Simonit lors d'un séminaire organisé dans le cadre du festival Arlberg Weinberg, qui s'est tenu récemment dans la station de ski autrichienne de Lech.

"Une grosse coupure, une grosse blessure n'est pas bonne pour la vigne, quel que soit le système de formation utilisé.

Au cœur de la technique de taille douce de Simonit se trouve ce qu'il appelle "l'évolution dynamique de l'architecture de la vigne dans le temps et dans l'espace".

En pratique, il s'agit d'améliorer le flux vasculaire en élaguant un seul côté d'une branche et, au lieu de couper au ras de la branche principale, en laissant une distance d'environ deux fois le diamètre de la pousse.

C'est ce petit rejeton qui porte la blessure, protégeant ainsi le corps principal de la plante.

Sève hydraulique

"La circulation de la sève à l'intérieur est comme hydraulique", explique Simonit. "La circulation de la sève est étranglée par le bois mort.

Selon lui, si les viticulteurs peuvent améliorer la circulation de la sève, ils peuvent atténuer les problèmes causés par la sécheresse dans de nombreuses régions.

"Lorsqu'il y a moins d'eau disponible pour la plante, pour moi la solution n'est pas seulement plus d'eau, plus d'intrants, mais aussi d'augmenter l'efficacité de l'eau", a expliqué Simonit.

De même, dans les régions où la hausse des températures entraîne des problèmes de brûlure du raisin par le soleil, M. Simonit a expliqué comment sa technique peut "concevoir une nouvelle architecture végétale pour améliorer la gestion de la canopée".

Les maladies fongiques telles que l'esca étant en augmentation dans des régions telles que le Bordelais et la Bourgogne, M. Simonit a fait valoir qu'en minimisant les dommages causés à la vigne, sa technique de taille permet de s'attaquer à ce problème pressant.

"La seule façon pour les champignons de pénétrer dans la structure de la vigne est de passer par les blessures", a-t-il observé.

M. Simonit a reconnu que ses services sont principalement utilisés par des producteurs haut de gamme.

"J'aime trouver de bonnes connexions entre un bon terroir, la vigne et le vin, puis j'essaie de travailler pour la longévité, la résilience", explique-t-il. "Ce type de travail nécessite du temps.

Toutefois, M. Simonit a souligné que tout producteur prêt à investir du temps dans la taille douce peut bénéficier de ses résultats.

En particulier, il a noté : "J'aime l'approche biodynamique : "J'aime l'approche biodynamique, mais vous pouvez aider vos vignes à vieillir même si vous êtes conventionnel".

Académie de la taille

Pendant la pandémie, Simonit a canalisé son énergie pour atteindre un public plus large grâce à un cours en ligne, la Simonit & Sirch Vine Master Pruners Academy (Académie des maîtres tailleurs de vignes).

En outre, il a récemment dévoilé des prototypes de lunettes de réalité augmentée, qui utilisent l'IA pour aider les travailleurs sur le terrain.

Avant tout, M. Simonit a souligné la valeur de l'investissement en temps et en main-d'œuvre dans la gestion des vignobles. Il a fait remarquer que le secteur dépendait largement de la main-d'œuvre immigrée irrégulière : "Chaque année, cela change. Ils viennent une saison, mais pas la suivante ; ils viennent pour la taille d'hiver, mais pas pour la sélection des pousses. Je suggère d'investir plus de temps dans le vignoble. Élaborer une procédure d'exploitation standard et enseigner à ces personnes.

Cependant, Simonit a accompagné ce conseil d'une mise en garde : "il n'existe pas de recette".

Il a souligné l'importance pour chaque producteur d'adapter sa technique à son site et à ses cépages, même si "il est souvent plus facile d'importer une solution que d'attendre, de prendre le temps et de faire des observations dans sa propre maison".

Pour les grands producteurs, suggère Simonit, ce lien étroit avec le vignoble peut être particulièrement difficile à établir.

"L'esprit du vigneron est d'observer et d'apprendre, mais il faut y consacrer du temps, suivre le processus", a-t-il fait remarquer.

"Lorsque votre entreprise se développe, vous devez aller à la cave, visiter des pays du monde entier, et c'est ainsi que les choses se passent.