Arrestation d'un employé russe de Carlsberg

Les dirigeants de la société russe de Carlsberg, Baltika Breweries, ont été arrêtés à la suite de la prise de contrôle de l'entreprise par le Kremlin.

Le directeur général de Baltika Breweries, Denis Sherstennikov, et le vice-président chargé des questions juridiques, Anton Rogachevsky, ont été arrêtés cette semaine et accusés de fraude - des allégations que Carlsberg aurait qualifiées de "fausses".

Cette décision intervient après que Carlsberg a mis fin à ses activités en Russie en juillet dernier, à la suite de l'intervention de l'État auprès de Baltika.

Un porte-parole de Carlsberg s'est adressé à l'industrie des boissons: "Nous avons le cœur brisé par la nouvelle de l'arrestation de deux employés de Baltika hier en Russie, ainsi que par les allégations concernant plusieurs autres personnes. La sécurité de nos employés, y compris bien sûr en Russie, a toujours été notre principale priorité. Il est consternant de constater que les efforts déployés par l'État russe pour justifier sa prise de contrôle illégale de nos activités en Russie se sont maintenant transformés en ciblage d'employés innocents."

Le porte-parole de Carlsberg a déclaré à db: "Les allégations rapportées par les médias russes sont fausses. Jusqu'à l'introduction d'une gestion externe par l'État russe, Baltika a agi conformément à la loi et aux politiques guidant toutes les entreprises du groupe Carlsberg. En tant que Carlsberg, nous ferons bien sûr tout ce qui est en notre pouvoir pour aider les employés dans ces circonstances difficiles."

Le mois dernier, le patron de Carlsberg, Jacob Aarup-Andersen, a déclaré que le Kremlin avait "volé nos affaires en Russie". Une accusation que le ministère russe des affaires étrangères a démentie.

Auparavant, le brasseur danois était sur le point de vendre Baltika Breweries afin de se retirer du marché russe en raison de la guerre avec l'Ukraine, mais le gouvernement a immédiatement pris le contrôle de l'entreprise.

Selon les rapports, les enquêteurs ont allégué que Sherstennikov et Rogachevsky ont acquis "par tromperie" des droits de propriété intellectuelle pour les sociétés Carlsberg Kazakhstan et Vista BWay Co, qui appartenaient auparavant à Baltika.

Les enquêteurs de Saint-Pétersbourg affirment que ces droits, dont la valeur est estimée à plus de 295 millions de roubles (2,65 millions de livres sterling), ont permis à Baltika de fournir ses produits au Kazakhstan, au Kirghizstan, à l'Ouzbékistan, au Turkménistan, au Tadjikistan, à la Mongolie et à la Biélorussie.

Baltika Breweries emploie 8 400 personnes dans huit usines. Depuis l'invasion de l'Ukraine en février dernier, de nombreuses entreprises occidentales ont choisi de quitter la Russie et de mettre fin à leurs activités.

Malgré les projets de départ, alors que Carlsberg cherchait à vendre ses activités en Russie, le Kremlin a pris le contrôle de Baltika en juillet, en vertu d'un décret signé par le président Vladimir Poutine.

Au début de l'année, Moscou avait introduit des règles permettant au Kremlin de saisir les actifs d'entreprises de pays "inamicaux".

En octobre, Carlsberg a annoncé qu'elle avait informé Baltika qu'elle mettait fin à tous ses accords de licence pour la production, la commercialisation et la vente de ses produits dans le pays, mais a ajouté qu'il y aurait une période de liquidation jusqu'au 1er avril 2024 pendant que l'entreprise utiliserait tout le stock existant.

Malgré ces efforts, Baltika a fait appel au tribunal d'arbitrage en demandant d'interdire à Carlsberg de résilier l'accord de licence.

M. Aarup-Andersen avait également déclaré que Carlsberg refusait de conclure un accord avec le gouvernement russe qui "justifie d'une certaine manière qu'ils s'emparent illégalement de nos activités".