Giuseppe Quintarelli : une légende de la Valpolicella

Les vins italiens occupent une place de plus en plus importante dans les ventes aux enchères d'iDealwine, des producteurs cultes comme Giuseppe Quintarelli étant très demandés. 

CES DERNIÈRES ANN ÉES, les vins italiens sont devenus de plus en plus présents dans les ventes aux enchères d'iDealwine. Pays d'origine le plus courant en dehors de la France, l'Italie représentait en 2022 61 % de toutes les ventes de vins non français. Plus de 5 000 bouteilles de vin italien ont été vendues aux enchères sur iDealwine l'année dernière (en hausse de 32 % par rapport à 2021). Ces chiffres sont déjà en passe d'être dépassés en 2023, puisqu'une seule vente aux enchères en juillet comprenait plus de 3 000 bouteilles de vin italien, soit plus de la moitié du volume total de 2022. En outre, les acheteurs italiens représentent l'un des groupes démographiques à la croissance la plus rapide, puisqu'ils sont récemment devenus le troisième marché de la société en dehors de la France.

Les vins italiens les plus populaires proviennent souvent du Piémont et de la Toscane, notamment des producteurs emblématiques Giovan Battista Burlotto, Montevertine, Gianfranco Soldera et Giacomo Conterno. Toutefois, comme une grande partie des talents viticoles italiens sont concentrés dans l'ouest et le nord-ouest, il ne faut pas oublier les vins produits dans le reste de la péninsule.

À moins de deux heures de route des magnifiques palazzi de Venise, la Valpolicella est un joyau viticole qui regorge de styles et de personnalités uniques, l'Amarone et le Recioto régnant en maîtres. Ces deux styles de classe mondiale utilisent le procédé ancestral de l'appassimento, selon lequel les raisins sont partiellement séchés pendant des mois avant d'être pressés. Il en résulte un vin corsé à forte teneur en alcool (dans le cas de l'Amarone) et au profil gustatif très expressif.

La principale différence entre l'Amarone et le Recioto réside dans la teneur en sucre. Le Recioto exige que la fermentation soit interrompue prématurément, ce qui entraîne une plus grande quantité de sucre résiduel. Grâce à un processus de production très manuel et à de longues règles de vieillissement, le Recioto et l'Amarone sont tous deux assez rares. Toutefois, le Recioto est produit en quantités particulièrement faibles.

Dans le monde de l'Amarone et du Recioto, un producteur se distingue nettement. Affectueusement appelé "le maestro de Valpolicella" (Il Maestro Della Valpolicella), Giuseppe Quintarelli est une légende incontestée en ce qui concerne les vins de Valpolicella. Au cours de son illustre carrière de 60 ans en tant que vigneron, il a joué un rôle déterminant dans le succès et la popularisation de la région. Passionné par ses produits, il était même connu pour réprimander ceux qui recrachaient son vin lors des dégustations.

En 1950, Quintarelli a hérité du contrôle du vignoble familial, une belle parcelle située dans les collines de Valpolicella. Avec la patience et la tradition comme principes directeurs, il s'est rapidement fait connaître comme l'un des meilleurs vignerons de la région. Ne dépensant pratiquement pas d'argent pour le marketing, ses vins ont tout de même acquis une réputation quasi-mythique. À ce jour, l'entreprise n'a pas de site web ni de pages sur les médias sociaux, et n'a pas non plus construit de grand château pour que les visiteurs puissent s'émerveiller ; les vins parlent simplement d'eux-mêmes.

Après la mort de Giuseppe en 2012, la gestion a été confiée à sa fille Fiorenza, à son gendre Giampaolo et à ses petits-fils Francesco et Lorenzo, qui continuent d'honorer son héritage à chaque étape de la vinification. Pour asseoir leur réputation de marque véritablement artisanale, chaque récolte est effectuée à la main, les rendements sont limités grâce à une taille rigoureuse et à des vendanges en vert, et chaque grappe est inspectée avant d'être acheminée vers les chambres de séchage (pour l'Amarone).

Bien que le vignoble ne compte que 12 hectares, il est incroyablement diversifié, avec des parcelles de Corvina, Rondinella, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Garganega, Chardonnay, Sauvignon Bianco et une demi-douzaine d'autres.

Le vaste assortiment de cuvées produites par Quintarelli va du "Bianco Secco", relativement abordable, au Valpolicella Classico Superiore, Amarone Classico, Amarone Riserva et Recioto Della Valpolicella Classico, de renommée mondiale.

Ni l'Amarone ni le Recioto ne sont produits chaque année, car Quintarelli n'autorise la production que dans les meilleurs millésimes.

Élevés pendant au moins huit ans en chêne de Slavonie (10 ans pour la Riserva), les vins Amarone de Quintarelli peuvent se vendre entre 275 € et 921 € dans les ventes aux enchères d'iDealwine, le dernier cas étant un Amarone Riserva de 1990 vendu en 2021.

VUE D'ENSEMBLE

Alors que les vins Amarone sont relativement fréquents dans les ventes aux enchères d'iDealwine (ils apparaissent généralement au moins plusieurs fois par an), le Recioto Della Valpolicella Classico de Quintarelli est beaucoup plus difficile à trouver. Toutefois, en 2022, un enchérisseur chanceux a remporté une bouteille du millésime 1997 lors d'une vente aux enchères iDealwine pour 221 €.

Le Valpolicella Classico Superiore est produit de la même manière que l'Amarone, mais seulement 50 % des raisins sont soumis au processus d'appassimento (qui dure au total deux mois). Le vin qui en résulte est vieilli pendant sept ans en chêne de Slavonie avant d'être mis sur le marché. Bien que ces vins soient un peu plus abordables que les Amarone et Recioto, ils se vendent toujours à plus de 100 € dans les ventes aux enchères d'iDealwine, le millésime 2011 s'étant vendu à 125 € en avril.

Les vins de Valpolicella, comme ceux de Quintarelli, sont très recherchés pour de nombreuses raisons. L'Amarone et le Recioto nécessitent un processus très manuel et historique, ce qui leur confère des saveurs et des arômes uniques. En outre, ces vins peuvent vieillir pendant des décennies en bouteille, ce qui les rend particulièrement adaptés au marché des ventes aux enchères. Enfin, les vignerons légendaires de la région, tels que Giuseppe Quintarelli, ont inspiré des générations de talents, dont Romano dal Forno, qui a travaillé en étroite collaboration avec Giuseppe tout en développant sa propre renommée.