Une nouvelle étude suggère que les modèles de changement climatique améliorent la qualité du vin

Une nouvelle étude de l'Université d'Oxford a mis en évidence le rôle des étés chauds et des hivers humides dans la détermination de la qualité du vin, en soutenant que les modèles de changement climatique sont susceptibles de conduire à une amélioration de la qualité du vin - jusqu'à ce que la sécheresse devienne un point de basculement. 

En utilisant les notes attribuées par les critiques aux vins de Bordeaux au cours des 70 dernières années, combinées aux données météorologiques de l'année en question, les chercheurs de l'université d'Oxford ont constaté que les vins de meilleure qualité sont produits les années où les températures sont plus chaudes, les précipitations hivernales plus importantes et les saisons de croissance plus courtes et plus précoces - des conditions qui, selon les prévisions, seront de plus en plus fréquentes en raison du changement climatique.

L'équipe a utilisé des modèles pour vérifier si la qualité du vin était influencée par des facteurs météorologiques tels que la durée de la saison, les amplitudes et les changements de température et de précipitations, et les résultats ont été publiés dans la revue universitaire iScience, Les résultats ont été publiés dans la revue universitaire iScience, sous le titre "Seasonal Climate Impacts Wine Quality in Bordeaux". L'étude porte à la fois sur la région de Bordeaux et sur les variations annuelles de la qualité du vin dans les différentes appellations.

Andrew Wood, étudiant en doctorat au département de biologie de l'université d'Oxford, qui a dirigé le projet, affirme que "le climat détermine la qualité et le goût du vin", et que cela ne se limite pas à la saison de maturation estivale.

"Nous avons constaté que les effets de la température et des précipitations se font sentir tout au long de l'année, dès le débourrement, pendant la croissance et la maturation des raisins, pendant les vendanges et même pendant l'hiver, lorsque la plante est en dormance", a-t-il déclaré.

Les études précédentes ont largement ignoré les saisons dormantes, mais l'équipe a constaté que les conditions météorologiques tout au long de l'année influent sur la qualité du vin. Elle a constaté que les vins de haute qualité étaient associés à des hivers plus frais et plus humides, à des printemps plus chauds et plus humides, à des étés chauds et secs et à des automnes frais et secs - des conditions météorologiques que l'on observe de plus en plus souvent à Bordeaux en raison du changement climatique.

"Compte tenu des prévisions climatiques pour l'avenir et du fait qu'il est plus probable que nous assistions à un réchauffement du climat, à une diminution des précipitations en été et à une augmentation des précipitations en hiver, les vins devraient continuer à s'améliorer", a déclaré M. Wood.

Cependant, il y a un point d'inflexion lorsque l'eau devient plus limitée, car si les plantes n'ont pas assez d'eau, elles finissent par s'effondrer. "Et lorsqu'elles échouent, vous perdez tout", a souligné M. Wood.

La région de Bordeaux a été choisie comme cas test parce que les vins n'y sont pas irrigués et parce qu'elle dispose d'archives à long terme des notes attribuées par les critiques - qui, bien que subjectives dans une certaine mesure, ont été reconnues comme ayant une valeur de référence. Elle a utilisé les notes des négociants en vins de 1950 à 2020 pour l'ensemble de la région, ainsi que les notes des critiques de vins de 2014 à 2020 pour les différentes AOC. Les chercheurs prévoient de vérifier si les résultats s'appliquent à d'autres régions viticoles, avant d'examiner l'impact des variations météorologiques annuelles et du changement climatique sur d'autres cultures pérennes telles que le cacao et le café, si les registres de qualité à long terme sont disponibles.

La recherche a été soutenue par le Conseil de recherche en biotechnologie et en sciences biologiques.