La bombe à insectes infeste quatre vignobles du Beaujolais sur cinq

Une maladie transmise par un insecte a touché plus de 80 % des villages du Beaujolais, obligeant les producteurs à arracher les vignes.

Après avoir été frappés par quatre violents orages de grêle au cours d'une période critique du cycle végétatif en juin dernier, les producteurs de vin du Beaujolais sont maintenant confrontés à la perte de parcelles entières de vignes en raison d'une maladie agressive qui affecte les plantes.

Connue sous le nom de flavescence dorée, la maladie est propagée par des insectes cicadelles qui sucent la sève des vignes. La flavescence dorée peut être évitée à l'aide d'un insecticide, dont l'application est obligatoire dans la région, mais certains viticulteurs biologiques sont réticents à pulvériser le produit, bien qu'il soit approuvé pour la production de raisins biologiques.

Leur raisonnement est que le produit tuera d'autres "bons" insectes en plus des cicadelles qu'ils ciblent.

En 2015, un viticulteur biologique a été convoqué au tribunal pour avoir refusé de se conformer à un ordre officiel de pulvérisation de ses vignes. Thibault Liger-Belair a fait valoir que d'autres insectes appartenant à l'écosystème délicat qu'il avait soigneusement mis en place dans son vignoble seraient tués par l'insecticide, appelé Pyrévert.

Les parcelles abandonnées ont été tenues pour responsables de l'épidémie actuelle, car les cicadelles qui se régalent des vignes négligées et désaffectées peuvent facilement infecter les parcelles voisines. Les autorités ont demandé à plusieurs reprises aux propriétaires de détruire ou de traiter les vignes abandonnées, mais il en reste encore beaucoup.

Dix-sept parcelles ont dû être détruites depuis le début de l'année, et quatre propriétaires de vignobles sur cinq envisagent maintenant d'arracher leurs vignes.

En cas d'arrachage de parcelles entières, les viticulteurs peuvent demander une indemnisation via le Fonds national agricole de mutualisation des risques sanitaires et environnementaux (FMSE).

Ces dernières années ont été difficiles pour la région du Beaujolais. Les ventes de vin ont chuté sur son principal marché d'exportation, le Japon, en raison de la flambée des coûts de transport.

En juillet 2022, Suntory Holdings a réduit sa gamme principale de 15 vins du Beaujolais à seulement trois et a augmenté leur prix de 40 %.

Au cours des 20 dernières années, la superficie totale des vignobles du Beaujolais est passée d'environ 55 000 acres à 34 000.