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Le gouvernement écossais a-t-il fait volte-face sur son "ultimatum" concernant le système de restitution des dépôts ?
La députée Lorna Slater a déclaré cet après-midi au au Parlement écossais cet après-midi que la coalition SNP/Verts continuerait d'étudier un plan DRS alternatif qui exclut le verre, malgré les avertissements précédents selon lesquels il pourrait être complètement supprimé.
La semaine dernière, le premier ministre Humza Yousaf a menacé le gouvernement britannique d'un "ultimatum efficace" concernant le système de restitution des dépôts (DRS), suggérant qu'un système écossais pourrait ne pas être mis en place à moins que le gouvernement britannique ne revienne sur sa décision concernant l'exemption pour le verre.
La semaine dernière, le Premier ministre écossais a écrit au Premier ministre pour implorer le gouvernement britannique de reconsidérer sa décision d'exclure le verre du DRS britannique, déclarant que sa décision de bloquer l'inclusion du verre dans le système écossais "mettait l'avenir du DRS en grave danger".
Toutefois, la députée Lorna Slater, ministre des compétences vertes, de l'économie circulaire et de la biodiversité, qui est responsable du programme, a déclaré lors d'une réunion parlementaire cet après-midi que le gouvernement écossais continuerait à étudier un programme alternatif, mais n'a pas donné plus de détails sur ce que cela impliquerait.
Elle a déclaré que le DRS écossais "dans sa forme actuelle ne peut pas aller de l'avant comme prévu", et a critiqué Westminster pour ne pas avoir agi "de bonne foi" en ce qui concerne les nations décentralisées formulant leurs propres plans de DRS.
"Le gouvernement britannique a utilisé, certains diraient abusé, de la loi sur le marché intérieur pour imposer des changements dans ce domaine décentralisé ; des changements à un stade très avancé du système de restitution des dépôts que nous devons maintenant évaluer correctement. Notre système, tel qu'il a été adopté par ce Parlement, ne peut pas continuer, nous le savons. Existe-t-il un système alternatif qui puisse être élaboré à partir des pièces que le gouvernement britannique nous a laissées ? C'est ce que nous sommes en train d'évaluer rapidement", a-t-elle déclaré.
M. Slater a également critiqué les conservateurs sur cette question, affirmant qu'ils "trahissent leurs propres engagements sur le DRS parce qu'ils considèrent qu'il est plus important de saper le parlement écossais".
Elle a indiqué qu'elle et le premier ministre rencontreront demain des représentants de l'industrie et tenteront d'obtenir une réunion avec le gouvernement britannique pour voir s'ils peuvent aller de l'avant avec un DRS écossais.
Circularity Scotland, l'organisation responsable de la mise en œuvre du système dans le pays, est favorable à l'exclusion du verre. L'organisation a déclaré dans un communiqué transmis à l'industrie des boissons cet après-midi : "Nous avons clairement indiqué que l'industrie est bien préparée à l'entrée en vigueur du système de consigne en mars 2024, et qu'un système sans verre est à la fois économiquement viable et constitue une opportunité pour l'Écosse de fournir une plateforme pour un système de consigne à l'échelle du Royaume-Uni. Nous continuerons à travailler avec toutes les parties prenantes pour traiter l'impact de tout changement prévu dans la manière dont le DRS pourrait fonctionner en Écosse, dans le but d'éviter tout retard supplémentaire dans l'introduction de cette initiative environnementale vitale."
Réponse du gouvernement britannique
Le 2 juin, le premier ministre écossais a envoyé une lettre au premier ministre Rishi Sunak pour lui demander de reconsidérer l'intervention du gouvernement britannique dans le plan DRS écossais, qui devait inclure le verre.
Il a prévenu que la décision de Westminster, qui obligerait l'Écosse à exclure le verre de son DRS, aurait un impact "préjudiciable" sur les entreprises et menacerait "fondamentalement" la viabilité du système.
Michael Gove, secrétaire d'État au nivellement, au logement et aux communautés, Alister Jack, secrétaire d'État à l'Écosse, et Thérèse Coffey, secrétaire d'État à l'environnement, à l'alimentation et aux affaires rurales, ont répondu à M. Yousaf le 5 juin au nom du Premier ministre.
Alors que vous avez décrit votre lettre au Premier ministre comme un "ultimatum efficace" de 72 heures, nous pensons qu'il est préférable que nous travaillions ensemble de manière raisonnable pour garantir que le déploiement des systèmes de restitution des dépôts dans tout le Royaume-Uni soit aussi efficace que possible", peut-on lire dans la lettre adressée au Premier ministre.
Impact du système de restitution des dépôts sur le secteur
Biffa, l'entreprise de gestion des déchets sélectionnée par Circularity Scotland comme partenaire pour fournir des services de logistique et de comptage dans le cadre du système écossais DRS, s'est également prononcée en faveur de la législation britannique.
Michael Topham, PDG de Biffa, a affirmé dans une lettre adressée à M. Yousaf que Biffa avait déjà investi plus de 65 millions de livres sterling dans des biens immobiliers, des véhicules et des équipements de comptage pour le DRS, précisant qu'il avait investi cet argent "en toute bonne foi" en espérant que Biffa récupérerait ces fonds au cours de la décennie à venir, une fois que le DRS aurait été légiféré par le gouvernement écossais.
Biffa affirme avoir travaillé avec Circularity Scotland pour "atténuer l'impact" que l'exemption du verre proposée par le gouvernement britannique aura sur le système, ce qui se traduira par une incidence "relativement modeste" sur les coûts.
"Je suis fermement convaincu que la meilleure solution à ce stade est de procéder sans plus attendre, afin de permettre à l'Écosse de mettre en œuvre cette solution environnementale révolutionnaire dès que possible et bien avant le reste du Royaume-Uni", a déclaré M. Topham dans sa lettre à M. Humza Yousaf.
Le PDG de Biffa a prévenu qu'en retardant le projet au-delà de mars 2024, le gouvernement écossais risquerait de "saper complètement sa position en tant que législateur sur lequel on peut compter".
Aujourd'hui, la Campaign for Real Ale (CAMRA) a également réagi aux remarques de M. Slater, appelant à la mise en place d'un DRS qui fonctionnerait "de manière transparente au-delà des frontières".
Le directeur écossais de CAMRA, Stuart McMahon, a critiqué le projet du gouvernement écossais qui risque de "réduire de façon catastrophique le choix des consommateurs de bière et de cidre de qualité provenant de petites entreprises indépendantes de ces îles", en raison de l'incompatibilité entre les systèmes de retour anglais et écossais.
Il a déclaré : "Quelle que soit la suite des événements, les ministres doivent maintenant s'assurer que les petits brasseurs et producteurs de cidre du reste du Royaume-Uni puissent continuer à vendre leurs produits sur le marché écossais. Ces entreprises offrent aux consommateurs un choix de produits distinctifs et de qualité, mais à une époque où les coûts augmentent, où les factures d'énergie s'envolent et où les clients se serrent la ceinture, la dernière chose qu'elles peuvent se permettre, c'est d'assumer des coûts supplémentaires et des formalités administratives pour continuer à vendre en Écosse.
La semaine dernière, les entreprises écossaises ont salué la décision du gouvernement d'exclure le verre du système britannique de restitution des dépôts, malgré le tollé soulevé par Holyrood, qui accuse Westminster de "sabotage" et d'une tentative de "saper la décentralisation". Plus d'informations ici.