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¿Ha dado marcha atrás el Gobierno escocés en su "ultimátum" sobre el Plan de Devolución de Depósitos?
La diputada Lorna Slater en el Parlamento escocés esta tarde que la coalición SNP/Verdes seguiría estudiando un plan DRS alternativo que excluyera el vidrio, a pesar de las advertencias previas de que podría desecharse por completo.
El Primer Ministro Humza Yousaf amenazó la semana pasada al Gobierno británico con un "ultimátum efectivo" sobre el Sistema de Devolución de Depósitos (DRS), sugiriendo que un sistema escocés podría no salir adelante a menos que el Gobierno británico revocara su decisión sobre la exención del vidrio.
El Primer Ministro escocés escribió al Primer Ministro la semana pasada implorando al Gobierno británico que reconsiderara su decisión de excluir el vidrio del DRS para todo el Reino Unido, afirmando que su decisión de bloquear la inclusión del vidrio en el plan escocés "ponía en grave peligro el futuro del DRS".
Sin embargo, la diputada Lorna Slater, ministra de Habilidades Verdes, Economía Circular y Biodiversidad, responsable del plan, dijo esta tarde en una reunión parlamentaria que el Gobierno escocés seguiría estudiando un plan alternativo, pero no dio más detalles sobre en qué consistiría.
En su opinión, el DRS escocés "en su forma actual no puede seguir adelante tal y como está previsto", y criticó a Westminster por no actuar "de buena fe" en lo que respecta a la formulación por parte de las naciones descentralizadas de sus propios planes de DRS.
"El Gobierno británico ha utilizado, algunos podrían decir abusado, la Ley de Mercado Interior para imponer cambios en esta materia transferida; cambios en esta fase tan tardía del Régimen de Devolución de Depósitos que ahora tenemos que evaluar adecuadamente. Nuestro régimen, tal y como se aprobó en este parlamento, no puede seguir adelante, sabemos que es así. ¿Existe un sistema alternativo que pueda hacerse a partir de las piezas que nos ha dejado el Gobierno británico? Eso es lo que estamos evaluando rápidamente", dijo.
Slater también criticó a los conservadores en este asunto, afirmando que están "traicionando sus propios compromisos sobre el DRS porque consideran más importante socavar el Parlamento escocés".
Señaló que ella y el Primer Ministro se reunirán mañana con representantes de la industria e intentarán conseguir una reunión con el Gobierno británico para ver si pueden seguir adelante con un DRS escocés.
Circularity Scotland, la organización responsable de la aplicación del plan en el país, es partidaria de que se excluya el vidrio. En un comunicado remitido esta tarde al sector de las bebidas, la organización afirma lo siguiente: "Hemos dejado claro que la industria está bien preparada para que el Sistema de Devolución de Depósitos entre en funcionamiento en marzo de 2024, y que un sistema sin vidrio es viable económicamente y es una oportunidad para que Escocia proporcione una plataforma para un DRS en todo el Reino Unido. Seguiremos trabajando con todas las partes interesadas para abordar el impacto de cualquier cambio planificado en la forma en que DRS puede operar en Escocia con el objetivo de evitar cualquier retraso adicional en la introducción de esta iniciativa ambiental vital."
Respuesta del Gobierno británico hasta la fecha
El Primer Ministro de Escocia envió el 2 de junio una carta al Primer Ministro, Rishi Sunak, instándole a replantearse la intervención del Gobierno británico en el plan escocés de DRS, que debía incluir el vidrio.
Advirtió de que la decisión de Westminster, que obligaría a Escocia a excluir el vidrio de su DRS, afectaría "perjudicialmente" a las empresas y amenaza "fundamentalmente" la viabilidad del sistema.
Michael Gove, secretario de Estado de Nivelación, Vivienda y Comunidades, Alister Jack, secretario de Estado para Escocia, y Thérèse Coffey, secretaria de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, respondieron a Yousaf el 5 de junio en nombre del Primer Ministro.
"Aunque usted describió su carta al Primer Ministro como un 'ultimátum efectivo' de 72 horas, nuestra opinión es que es mejor que trabajemos juntos con sensatez para garantizar que la implantación de los sistemas de devolución de depósitos en todo el Reino Unido sea lo más efectiva posible", rezaba la carta dirigida al Primer Ministro.
Impacto del sistema de devolución de depósitos en el sector
Biffa, la empresa de gestión de residuos seleccionada por Circularity Scotland como socio para prestar servicios logísticos y de recuento para el plan DRS escocés, también se ha manifestado a favor de la legislación británica.
Michael Topham, director general de Biffa, afirmó en una carta a Yousaf que Biffa ya había invertido más de 65 millones de libras en propiedades, vehículos y equipos de recuento para el DRS, afirmando que había invertido este dinero "de buena fe" basándose en la expectativa de que Biffa recuperaría estos fondos en la próxima década, una vez que el DRS hubiera sido legislado por el Gobierno escocés.
Biffa afirma haber trabajado con Circularity Scotland para "mitigar el impacto" que la exención del vidrio propuesta por el Gobierno británico tendrá en el sistema, lo que se traducirá en un impacto de costes "relativamente modesto".
"Creo firmemente que lo mejor en este momento es proceder sin más demora, permitiendo a Escocia ofrecer esta innovadora solución medioambiental lo antes posible y sustancialmente antes que el resto del Reino Unido", declaró Topham en su carta a Humza Yousaf.
El consejero delegado de Biffa advirtió de que retrasar el plan más allá de marzo de 2024 supondría el riesgo de que el Gobierno escocés "socavara por completo su posición como legislador en el que se puede confiar".
La Campaign for Real Ale (CAMRA) también ha respondido hoy a las declaraciones de Slater, instando a la creación de un DRS que funcione "sin fisuras a través de las fronteras".
El director escocés de CAMRA, Stuart McMahon, criticó el plan propuesto por el Gobierno escocés por arriesgarse a "una reducción catastrófica de la oferta para los consumidores de cerveza y sidra de calidad de pequeñas empresas independientes de todas estas islas", causada por la incompatibilidad entre los planes de devolución inglés y escocés.
declaró: "Pase lo que pase, los ministros deben garantizar que los pequeños productores de cerveza y sidra de otros lugares del Reino Unido puedan seguir vendiendo sus productos en el mercado escocés. Estas empresas ofrecen a los consumidores una selección de productos distintivos y de calidad, pero en un momento de costes crecientes, facturas de energía por las nubes y clientes que se aprietan el cinturón, lo último que pueden permitirse son costes adicionales y burocracia para seguir vendiendo en Escocia".
La semana pasada, las empresas escocesas acogieron con satisfacción la decisión del Gobierno de excluir el vidrio del sistema de devolución de depósitos del Reino Unido, a pesar de las protestas de Holyrood, que acusó a Westminster de "sabotaje" y de un intento de "socavar la descentralización". Más información aquí.