Barbara Laithwaite reçoit l'Ordre de l'Empire britannique pour ses services rendus au vin

Barbara Laithwaite, coprésidente de Laithwaites Wines et fondatrice de Wyfold Vineyard dans l'Oxfordshire, a été nommée CBE (Commandeur de l'Empire britannique) dans la liste des honneurs de l'anniversaire du roi.

Barbara Laithwaite a été nommée CBE en reconnaissance des services qu'elle a rendus au vin, de l'élaboration d'un nouveau modèle d'entreprise pour le commerce du vin et du rôle important qu'elle a joué dans l'amélioration de l'image du vin anglais.

"J'ai ouvert l'enveloppe du Cabinet Office le soir de mon retour du Vintage Festival. J'ai dû la lire plusieurs fois, mais j'avais consommé beaucoup de Wyfold Vineyard et d'autres vins ce jour-là !

Mme Laithwaite a découvert par la suite que la demande avait été soutenue par d'autres femmes du secteur vitivinicole, y compris au sein de sa propre entreprise. "Cela m'a fait très plaisir", a-t-elle déclaré. "Je l'ai acceptée pour elles, mais aussi pour tout le monde chez Laithwaites.

Barbara Anne Hynds a rejoint son mari Tony Laithwaite dans sa jeune entreprise de vins, Bordeaux Direct, en 1970 pour "l'aider à Noël", avant de devenir directrice générale de l'entreprise, poste qu'elle a occupé pendant plus de 20 ans. Au cours des 15 premières années de leur collaboration, le couple a réussi à porter son chiffre d'affaires à 17 millions de livres sterling.

Bordeaux Direct introduisait des vins français au Royaume-Uni à une époque où le vin n'était vendu que par des négociants en vins et n'était pas apprécié aussi régulièrement par les consommateurs britanniques qu'il l'est aujourd'hui. Le couple a changé le nom de l'entreprise en Laithwaites Wine en 2000.

Barbara Laithwaite s'est occupée des aspects financiers, juridiques, administratifs et techniques de l'entreprise et a propulsé ce qui n'était qu'une petite entreprise, opérant sous une arche de chemin de fer à Windsor, vers une notoriété nationale.

Une série de partenariats médiatiques et sportifs ont continué à renforcer la notoriété de Laithwaites, notamment avec la chaîne de télévision ITV et, plus récemment, avec English Cricket, dont Laithwaites est devenu cette année le partenaire officiel en matière de vin.

Non contente de vendre le vin des autres, Barbara a planté en 2003 un hectare de vignes à Wyfold Lane, dans les Chiltern Hills, dans l'Oxfordshire, juste à côté de Henley-On-Thames, mettant à profit son diplôme de chimie et ses études de viticulture pour lancer le premier millésime commercial de Wyfold, le 2006.

Le vin mousseux anglais de Wyfold obtient régulièrement de bonnes notes et peut être livré à domicile par Laithwaites, tout comme son rosé. Le vignoble de Wyfold a depuis été étendu à deux hectares.

Tony Laithwaite a été décoré d'un CBE en 2019.