Barbara Laithwaite recibe el CBE por sus servicios al vino

Barbara Laithwaite, copresidenta de Laithwaites Wines y fundadora de Wyfold Vineyard en Oxfordshire, ha sido nombrada CBE (Comandante del Imperio Británico) en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey.

Barbara Laithwaite ha sido condecorada con el CBE en reconocimiento a sus servicios al vino, así como por desarrollar un nuevo modelo de negocio para el comercio del vino y desempeñar un papel sustancial en la mejora del perfil del vino inglés.

"Abrí el sobre de la Oficina del Gabinete la noche que volví del Vintage Festival. Tuve que leerlo varias veces, pero ese día había bebido mucho vino de Wyfold Vineyard y de otras bodegas".

Laithwaite descubrió más tarde que la solicitud había recibido el apoyo de otras mujeres del sector vitivinícola, incluidas las de su propia empresa. "Esto me produjo un gran placer", dijo. "Lo acepté por ellas, pero también por todos en Laithwaites".

En 1970, Barbara Anne Hynds se unió a su ahora marido Tony Laithwaite en su nueva empresa de vinos, Bordeaux Direct, para "ayudar durante las Navidades", antes de convertirse en directora general de la empresa, cargo que ocupó durante más de 20 años. En los primeros 15 años de trabajo juntos, la pareja consiguió aumentar su facturación hasta los 17 millones de libras.

Bordeaux Direct traía vino de Francia al Reino Unido en una época en la que el vino sólo se vendía en tiendas de vinos y los consumidores británicos no lo disfrutaban con tanta regularidad como ahora. En 2000, la pareja cambió el nombre de la empresa por el de Laithwaites Wine.

Barbara Laithwaite se ocupó de los aspectos financieros, jurídicos, fiscales, administrativos y técnicos del negocio y catapultó lo que era una pequeña empresa, que operaba desde debajo de un arco ferroviario en Windsor, a una de relevancia nacional.

Una serie de colaboraciones con medios de comunicación y el mundo del deporte han seguido elevando el perfil de Laithwaites, incluyendo acuerdos con la cadena de televisión ITV y, más recientemente, con el English Cricket, del que Laithwaites se convirtió en socio oficial este año.

No contenta con vender el vino de otros, en 2003 Barbara plantó una hectárea de viñedos en Wyfold Lane, en Chiltern Hills, Oxfordshire, a las afueras de Henley-On-Thames, y puso en práctica su licenciatura en química y sus estudios de viticultura para sacar al mercado la primera añada comercial de Wyfold, la 2006.

El vino espumoso inglés de Wyfold obtiene sistemáticamente buenas puntuaciones y está disponible para entrega a domicilio a través de Laithwaites, junto con su rosado. Desde entonces, el viñedo de Wyfold se ha ampliado a dos hectáreas.

Tony Laithwaite recibió el CBE en 2019.