Barbara Laithwaite premiata con il CBE per i suoi servizi al vino

Barbara Laithwaite, co-presidente di Laithwaites Wines e fondatrice di Wyfold Vineyard nell'Oxfordshire, è stata nominata CBE (Commander of the British Empire) nella King's Birthday Honours List.

Barbara Laithwaite è stata insignita del CBE come riconoscimento per i suoi servizi al vino, per aver sviluppato un nuovo modello di business per il commercio del vino e per aver svolto un ruolo sostanziale nel migliorare il profilo del vino inglese.

"Ho aperto la busta dell'Ufficio di Gabinetto la sera in cui sono tornata dal Vintage Festival. Ho dovuto leggerla più volte, ma quel giorno avevo consumato molti vini di Wyfold Vineyard e di altri produttori".

Laithwaite ha poi scoperto che la richiesta era stata sostenuta da altre donne dell'industria vinicola, comprese quelle della sua stessa azienda. "Questo mi ha fatto molto piacere", ha dichiarato. "Ho accettato per loro ma anche per tutti i dipendenti di Laithwaites".

L'ex Barbara Anne Hynds si è unita all'attuale marito Tony Laithwaite nella sua azienda vinicola in fase di avviamento, Bordeaux Direct, nel 1970 per "dare una mano durante il Natale", prima di diventare in seguito amministratore delegato dell'azienda, carica che ha ricoperto per oltre 20 anni. Nei primi 15 anni di lavoro insieme, la coppia è riuscita a far crescere il fatturato fino a 17 milioni di sterline.

Bordeaux Direct portava il vino dalla Francia nel Regno Unito in un'epoca in cui il vino era venduto solo dai commercianti di vini e non era apprezzato dai consumatori britannici con la stessa regolarità di oggi. La coppia ha cambiato il nome dell'azienda in Laithwaites Wine nel 2000.

Barbara Laithwaite si è occupata dell'aspetto finanziario, legale, amministrativo e tecnico dell'attività e ha catapultato quella che era una piccola impresa, operante sotto un arco ferroviario a Windsor, in una realtà di rilevanza nazionale.

Una serie di collaborazioni con i media e lo sport ha continuato a migliorare il profilo di Laithwaites, compresi i legami con ITV drama e, più recentemente, con l'English Cricket, di cui Laithwaites è diventata partner ufficiale per il vino quest'anno.

Non contenta di vendere semplicemente il vino di altri, nel 2003 Barbara ha piantato un ettaro di vigna a Wyfold Lane nelle Chiltern Hills, nell'Oxfordshire, appena fuori Henley-On-Thames, mettendo a frutto la sua laurea in chimica e i suoi studi di viticoltura per rilasciare la prima annata commerciale di Wyfold, il 2006.

Lo spumante inglese di Wyfold ha ottenuto ottimi risultati ed è disponibile per la consegna a domicilio tramite Laithwaites, insieme al suo rosé. Il vigneto di Wyfold è stato ampliato a due ettari.

Tony Laithwaite è stato insignito di un CBE nel 2019.