Drappier devient le premier à cultiver les huit cépages du champagne

Drappier est devenu le premier producteur de Champagne à cultiver les huit cépages autorisés dans l'appellation, après avoir planté le premier cépage hybride de la région.

Au début de l'année, lors d'un événement organisé à Londres, Michel Drappier, qui dirige l'entreprise familiale de culture et de négoce, a déclaré qu'il planterait le dernier raisin dont l'utilisation a été approuvée pour l'élaboration du champagne.

Il est l'un des rares dans la région à cultiver et à utiliser les sept cépages champenois. En plantant le huitième, il est désormais le premier à posséder tous les cépages autorisés dans la région.

Les sept cépages traditionnels de la Champagne comprennent les trois variétés bien connues de la région - le chardonnay, le pinot noir et le meunier - ainsi que quatre autres cépages plus rares, à savoir le petit meslier, l'arbane, le pinot blanc et le fromonteau (le nom local du pinot gris).

S'adressant à la presse britannique et à des acheteurs professionnels en mars, M. Michel a déclaré qu'il était "fier de planter les sept" cépages de Champagne et qu'il "planterait le huitième le mois prochain".

Aujourd'hui en terre, Michel a déclaré que le dernier raisin ne sera pas utilisé pour faire du vin avant 2028 et que, si ce vin est utilisé pour faire du champagne, il ne pourra pas figurer dans un assemblage avant 2030 au plus tôt.

Qu'est-ce que le raisin numéro huit ? Baptisé Voltis, il est le premier cépage hybride autorisé de la région et le premier PIWI de la Champagne, c'est-à-dire un cépage résistant aux champignons.

Le Voltis est un raisin blanc, créé par l'INRA français et l'Allemand Julius Kühn dans le cadre d'un projet lancé en 2000 pour développer des variétés PIWI.

La nouvelle variété contient des gènes de Vitis berlandieri, Vitis rupestris, Vitis vinifera et Muscadinia, et a été sélectionnée pour résister à l'oïdium et au mildiou.

Bien que l'utilisation du Voltis en Champagne ne soit autorisée qu'à titre expérimental, son inclusion dans le cahier des charges de la région signifie qu'il s'agit du premier cépage PIWI à figurer dans un cahier des charges d'une AOC.

Selon le fils de Michel, Hugo, qui exploite les vignes du domaine Drappier, le Voltis n'est autorisé qu'à titre expérimental, avec des plantations limitées à moins de 5 % d'une propriété.

En outre, tout vin issu de Voltis ne peut être utilisé que dans la limite de 10 % d'un assemblage.

De plus, ces règles seront mises en place pendant les dix prochaines années, au cours desquelles la qualité du champagne produit à partir de ce raisin sera analysée.

Si, à l'issue de cette période d'essai, Voltis ne produit pas un pétillant de qualité suffisante, il pourrait être retiré du cahier des charges de la Champagne.

Comme l'écrit Giles Fallowfield dans 2020's Champagne Report by db, le Comité Champagne a entamé en 2010 un projet avec l'Institut national de la recherche agronomique (INRA), notamment dans le cadre du programme INRA-ResDur sur la résistance durable, avec l'évaluation in situ de nouvelles variétés susceptibles d'être inscrites au catalogue français.

L'évaluation de la première série de variétés plantées en 2011-12 a permis d'inscrire au catalogue quatre nouvelles variétés, deux rouges et deux blanches : Voltis, Floreal, Artaban et Vidoc.

Depuis lors, seul Voltis a été autorisé à titre expérimental en Champagne.

Voltis serait résistant à l'oïdium et au mildiou, ce qui pourrait aider les Champenois à réduire la fréquence des applications de fongicides, d'insecticides et d'herbicides (ces derniers devant être interdits en Champagne d'ici 2025).

Parallèlement, le CIVC a lancé en 2014 un programme régional de croisements avec le Pinot Noir, le Gouais, le Chardonnay, le Meunier, l'Arbane et le Petit-Meslier.