Drappier cultiva por primera vez las ocho uvas de Champagne

Drappier se ha convertido en el primer productor de Champagne que cultiva las ocho uvas autorizadas en la denominación, y acaba de plantar la primera variedad híbrida de la región.

A principios de año, en un acto celebrado en Londres, Michel Drappier, que dirige la empresa familiar de cultivo y comercialización, declaró que plantaría la última uva autorizada para la elaboración de champán.

Siendo uno de los pocos de la región que cultiva y utiliza actualmente las siete uvas de Champagne, al plantar la octava, se convierte en el primero en disponer de todas las variedades autorizadas de la región.

Las siete uvas de Champagne incluyen las tres variedades más conocidas de la región: Chardonnay, Pinot Noir y Meunier, así como otras cuatro uvas poco frecuentes: Petit Meslier, Arbane, Pinot Blanc y Fromonteau (nombre local de la Pinot Gris).

En marzo, Michel se dirigió a la prensa británica y a compradores profesionales y afirmó que estaba "orgulloso de plantar las siete" uvas de Champagne, y que "plantará la octava el mes que viene".

Ahora en la tierra, Michel dijo que la última uva no se utilizará para hacer vino hasta 2028, y, en caso de que ese vino se utilizara para hacer un Champagne, no podría figurar en una mezcla hasta 2030 como muy pronto.

¿Qué es la uva número ocho? Llamada Voltis, es la primera variedad híbrida autorizada de la región y la primera PIWI (uva resistente a los hongos) de Champaña.

Voltis es una uva blanca creada por el INRA francés y el alemán Julius Kühn en el marco de un proyecto lanzado en 2000 para desarrollar variedades PIWI.

La nueva variedad contiene genes de Vitis berlandieri, Vitis rupestris, Vitis vinifera y Muscadinia, y se ha obtenido para resistir tanto al oídio como al mildiú.

Aunque el uso de Voltis en Champagne sólo se autoriza a título experimental, su inclusión en el reglamento de la región -conocido como cahier des charges- significa que es la primera uva PIWI que se incluye en un pliego de condiciones de una DOC.

Según el hijo de Michel, Hugo, que gestiona los viñedos de la finca Drappier, Voltis sólo se autoriza a título experimental, con plantaciones limitadas a menos del 5% de una propiedad.

Además, cualquier vino elaborado a partir de Voltis sólo puede utilizarse hasta un máximo del 10% de una mezcla.

Además, estas normas se aplicarán durante los próximos 10 años, periodo en el que se analizará la calidad del Champagne elaborado con esta uva.

En caso de que Voltis no produzca un efervescente de suficiente calidad, tras este periodo de prueba podría ser retirado del cahier des charges de Champagne.

Tal y como escribió Giles Fallowfield en el Informe Champagne by db de 2020, el Comité Champagne inició en 2010 un proyecto con el Instituto Nacional de Investigación Agronómica francés (INRA), concretamente en el marco del programa de resistencia sostenible INRA-ResDur, con la evaluación in situ de nuevas variedades que pudieran incluirse en el catálogo francés.

La evaluación de la primera serie de variedades plantadas en 2011-12 dio como resultado la inclusión en el catálogo de cuatro nuevas variedades, dos rojas y dos blancas: Voltis, Floreal, Artaban y Vidoc.

Desde entonces, sólo Voltis ha sido aprobado para su uso en Champagne a modo de prueba.

Voltis es resistente al mildiú velloso y al oídio, por lo que podría ayudar a los champenois a reducir la frecuencia de las aplicaciones de fungicidas, insecticidas y herbicidas (estos últimos debían estar prohibidos en Champagne en 2025).

Mientras tanto, en 2014, el CIVC puso en marcha un programa regional de cruces con Pinot Noir, Gouais, Chardonnay, Meunier, Arbane y Petit-Meslier.