Carmignano : "ici, c'est un petit paradis pour les vignes".

À quelques kilomètres à l'ouest de Florence, dans une ferme toscane isolée de la petite appellation de Carmignano, se trouve ce qui pourrait être l'un des secrets les mieux gardés d'Italie : la Villa di Capezzana. Filippo Bartolotta déguste l'une des dernières bouteilles du "remarquable" millésime 1930, dans le cadre d'une verticale historique. 

C'est l'année où le dirigeable Graf Zeppelin achève son vol entre l'Allemagne et le Brésil, où Betty Boop fait ses débuts et où la télévision commence à prendre de l'ampleur. Mais c'est aussi la première année de la grande dépression, lorsque 1 350 banques américaines font faillite. Pendant ce temps, en Italie, Corradino D'Ascanio - le futur inventeur du cyclomoteur Vespa en 1946 - réussit à faire voler le premier hélicoptère moderne à 20 mètres de hauteur pendant près de 10 minutes autour de Pescara. Il s'agit d'un vol très court et peut-être d'une page oubliée de l'histoire, mais qui n'en est pas moins importante.

Cette année-là, dans une ferme toscane isolée, à quelques kilomètres à l'ouest de Florence, Conte Alessandro Contini Bonacossi, grand ami du Baron Eric de Rothschild du Château Lafite, a mis en bouteille l'un des vins italiens les mieux gardés, mais aussi les moins connus, Tenuta di Capezzana, Villa di Capezzana 1930.

Benedetta et sa sœur Beatrice sont assises à la table avec moi pendant que nous dégustons les vieux millésimes. Elles sont toutes deux silencieuses et très concentrées sur la dégustation. Après quelques minutes, je demande à Beatrice des informations sur la récolte de 1930.

"Les documents montrent que la saison a été exceptionnelle et que nous avons eu suffisamment de pluies pendant l'hiver et le printemps. L'été a été chaud, ce qui a permis une maturation parfaite", me dit-elle. Et qu'en est-il de l'assemblage, demande Benedetta. "Il y avait au moins 70 % de Sangiovese, un peu de Canaiolo et de Cabernet Sauvignon et d'autres cépages, peut-être aussi des blancs", répond-elle.

Les deux sœurs vont et viennent en racontant l'histoire des familles, ainsi que les notes agronomiques et éonologiques des vins.

La famille Contini Bonacossi a acheté le domaine Tenuta di Capezzana au début des années 1920, mais sa passion pour les vins fins l'a poussée à conserver quelques bouteilles de chaque millésime depuis le premier millésime, en 1925. La bouteille de 1930 que nous avons testée lors d'une dégustation exclusive pour The Drinks Business était l'une des 100 bouteilles restantes dans le caveau.

Tenuta di Capezzana est une exploitation agricole de 650 hectares, dont 80 hectares de vignes et 140 hectares d'olives . Elle est située à Carmignano, à quelques kilomètres de Florence, dans l'une des régions viticoles les plus anciennes et les plus méconnues de Toscane. Ici, le Sangiovese est toujours roi, toujours mélangé avec le Canaiolo Nero, un vin local floral et élégant. Mais cette région est également célèbre pour la présence dans l'assemblage du Cabernet Sauvignon. Ce dernier est cultivé ici depuis les années 1700. La minuscule appellation de Carmignano - seulement 100 ha au total - a obtenu le statut de DOCG en 1990.

Alors que je roule avec l'agronome Gaddo Contini Bonacossi dans sa Land Rover verte bien-aimée sur les sols riches en calcaire, je remarque que le soleil d'avril brille sur les nouveaux bourgeons des vignes de Sangiovese. Il fait déjà très chaud ici, "mais pendant la nuit, les températures chutent considérablement", explique Gaddo en arrêtant la voiture.

"Cette brise est également primordiale pour notre agriculture biologique, elle provient de la chaîne des Apennins et, avec les sols très bien drainés, c'est un petit paradis pour les vignes", explique-t-il.

Aujourd'hui, Capezzana est gérée par une collaboration entre la quatrième et la cinquième génération. Beatrice est responsable des ventes, secondée par sa sœur Benedetta, viticultrice, et par son frère Filippo, responsable de la production d'huile et de la gestion financière. La cinquième génération a déjà commencé à suivre la tradition familiale avec Serena, responsable de l'hospitalité, et Gaddo. Mais une grande partie de ce qui s'est passé à Capezzana est liée au nom du fils d'Alessandro, Ugo Contini Buonaccossi. Ce vétéran de la guerre, diplômé en agriculture, a progressivement pris en charge la gestion du domaine, le faisant passer d'une entreprise de métayage à une société moderne. Ugo, homme d'un autre temps mais à l'esprit large, exploite l'enthousiasme et la passion de ses fils, laissant à chacun d'eux la gestion d'une entreprise.

J'ai eu le plaisir de goûter certains des millésimes les plus anciens avec Conte Ugo, qui est décédé en 2012, mais ce n'est qu'il y a quelques années que mon palais et mon cœur ont été frappés par la puissance du Capezzana lorsque j'ai trouvé une bouteille immaculée de 1937 achetée à l'Enoteca di Pitti Gola e Cantina et ouverte le soir même dans l'une des Trattoria les plus traditionnelles de Florence, "Da Cammillo". Les fabuleux serveurs de la vieille école voulaient laisser l'honneur - et la responsabilité - d'ouvrir la bouteille. La petite trattoria confortable, bruyante et bourdonnante est soudain devenue silencieuse. Tous les regards sont tournés vers nous et vers cette Tenuta di Capezzana, Villa di Capezzana 1937.

Le bouchon est bien sorti, j'ai obtenu une goutte dans le verre et tout le monde a dû voir mes yeux heureux car tout le monde a recommencé à discuter et à applaudir. J'ai une goutte pour un couple de touristes allemands près de moi, pour les serveurs et pour la propriétaire Chiara. L'agneau frit et les ris de veau arrivent juste à temps. La combinaison de fruits rouges sucrés, de fleurs de genêt, de réglisse, d'encens, de menthe et de cuir et la bouchée juteuse étaient tout simplement divines. Ce fut une soirée fantastique qui m'a incité à demander à la cave d'organiser cette dégustation verticale.

Voici les notes de dégustation de la verticale Villa di Capezzana. Tous les vins jusqu'aux années 70 sont un assemblage de 70% de Sangiovese, 10% de Cabernet Sauvignon et 10% d'autres variétés comme le Canaiolo, Trebbiano etc. Les vins étaient vieillis quelques années dans de grands fûts de 24 HL. À partir du début des années 80, l'assemblage final est composé de 80 % de sangiovese et de 20 % de cabernet sauvignon, vieillis pendant deux ans dans des tonneaux de 350 litres.

Notes de dégustation

Tenuta di Capezzana, Villa di Capezzana 1930.

Une couleur grenat pâle transparente avec une combinaison des plus séduisantes de citron-thym, de roses sèches, de groseilles et de fleurs de lavande. En bouche, les tannins sont sans faille, le vin est fragile et pourtant doté d'une acidité piquante et de merveilleuses épices de cardamome, de menthe poivrée et de propolis. Élevé dans de vieux Botti italiens de 24 hectolitres, ce vin est un véritable champion de la finesse.

Tenuta di Capezzana, Villa di Capezzana 1968

Un nez richement balsamique avec de belles notes de poudre à canon, de bois de cèdre, d'encens, de baies de goji, de poivre vert et de sauge. Le nez de ce vin est extrêmement complexe et son intensité se retrouve en bouche avec des notes de réglisse, de cire d'abeille, de violettes sauvages, de canneberges sèches et une finale rafraîchissante d'arabica espresso.

Ce millésime était entre les mains du père de Beatrice et Benedetta, Ugo.

Tenuta di Capezzana, Villa di Capezzana 1974

Cuir, champignons shiitake, cuir, quinine et rhubarbe avec une cerise acide et des pruneaux secs. La bouche est beaucoup plus robuste que celle du millésime précédent, avec une acidité élevée et une finale très réactive, mais toujours extrêmement intacte.

Ce millésime a encore été élaboré par Ugo Contini Bonaccossi et l'œnologue Vittorio Fiore.

Tenuta di Capezzana, Villa di Capezzana1981

Fleurs d'acacia, échinacée, violettes et baies rouges. Un nez très doux et élégant avec une structure tannique de velours et une envoûtante fraîcheur de fleurs de sauge et de romarin. Ce vin montre le potentiel de ce terroir où le potentiel de vieillissement est toujours lié à des traits délicats.

Tenuta di Capezzana, Villa di Capezzana 1988

La couleur est beaucoup plus profonde et plus foncée. Le nez est marqué par la pierre à fusil, la fumée et une combinaison très intrigante de fleurs bleues, de cassis et d'eucalyptus. En bouche, le vin présente une structure tannique importante avec un zeste d'orange, des herbes sèches, du chocolat noir et du cuir. Ce vin a été élaboré par Benedetta Contini Bonacossi et le vigneron Stefano Chioccioli.

Tenuta di Capezzana, Villa di Capezzana 2005

Des teintes pourpres foncées avec un nez plus sombre de myrtilles, de chocolat, de copeaux de crayon, de vanille et de cannelle. Certains morceaux de chêne se marient parfaitement avec des herbes médicinales intenses et du jus de cerise noire. Ce vin a un côté plus rugueux que les autres vins dégustés jusqu'à présent, mais aussi une veine de salinité très intéressante qui lui confère beaucoup d'énergie.

encore côté sombre, myrtille, avec un espacement de Taraceau (pas seulement poire cuite) cerise, cerise acide, notes d'agrumes, fleurs bleues, salinité juteuse, gentiane

Tenuta di Capezzana, Villa di Capezzana 2013

Réglisse, fenouil sauvage, cuir et baies noires. Beaucoup de menthol, de thym et de fumée. En bouche, on retrouve la structure d'une forteresse du XVe siècle, avec une grande force équilibrée par une élégante jutosité qui aide à faire fondre les tannins. Ce millésime est la première année de collaboration avec Bernabei en tant que vigneron qui recommence à travailler avec des levures indigènes.

Tenuta di Capezzana, Villa di Capezzana 2019

Couleur rouge pourpre très intense. Nez classique de violette sauvage, de framboise, de menthe poivrée et de fleurs de sauge caractéristiques de Capezzana. En bouche, le vin semble un peu timide, ou plutôt austère, mais après quelques minutes, tout comme Benedetta et Beatrice, il devient plus ouvert et amical, avec beaucoup de choses à dire, révélant une grande profondeur et une grande complexité. Un vin puissant encore très jeune. Il a besoin de temps. L'élevage de ce vin s'est fait dans des tonneaux de 500 litres et dans quelques grands botti.