Les brasseries répondent à Sunak qui affirme que la bière moins chère est due au Brexit

Les brasseries britanniques ont répondu aux affirmations du Premier ministre selon lesquelles l'achat de "bière moins chère" est l'un des nombreux avantages du Brexit.

S'adressant à l'industrie des boissons, la brasserie Thornbridge, basée dans le Derbyshire, et la brasserie Adnams, basée dans le Suffolk, ont toutes deux réfuté ces affirmations qu'elles jugent trop simplistes et ont rappelé les pressions réelles qui pèsent sur le prix de la bière.

M. Sunak, qui s'est adressé aux journalistes alors qu'il se rendait au sommet du G7 au Japon, a déclaré : "Nous avons réformé les droits sur l'alcool : "Nous avons réformé les droits sur l'alcool, ce qui signifie que cet été, vous pourrez acheter de la bière moins chère dans les pubs. Ce sont là des avantages très concrets du Brexit que j'ai déjà obtenus".

En réponse aux affirmations de M. Sunak selon lesquelles le Brexit avait contribué à maintenir la bière "bon marché" pour la nation, les brasseurs ont souligné que la myriade de défis avec lesquels le secteur doit jongler rendait cette autosatisfaction trop simpliste pour replacer dans leur contexte les véritables problèmes qui affectent le coût de la bière.

Simon Walkden, directeur de l'exploitation de Thornbridge, a déclaré : "Le prix de la bière, de la nourriture et des autres boissons dans les pubs augmente depuis un certain temps et les pressions inflationnistes auxquelles sont confrontés les brasseurs, les autres fournisseurs et les pubs eux-mêmes se poursuivent et se poursuivront dans un avenir prévisible. Si les brasseurs et les propriétaires de débits de boissons n'avaient pas absorbé un pourcentage aussi élevé de l'augmentation de leurs coûts, les prix pratiqués dans les bars dissuaderaient les clients de venir, à un moment où nous connaissons tous une crise importante du coût de la vie. Il suffit de regarder les chiffres des fermetures de débits de boissons et de brasseries au cours des deux dernières années pour se rendre compte à quel point le paysage commercial est difficile".

Pour mieux cerner les défis, M. Walkden a révélé que les "coûts de production de Thornbridge ont augmenté d'environ 25 à 30 % au cours des 18 derniers mois" et a expliqué à db que la brasserie voyait ses coûts augmenter dans "tous les domaines, de l'énergie aux salaires (augmentation du salaire de subsistance national) en passant par le malt, les boîtes de conserve, les bouteilles, l'emballage, le transport - tout ce que vous voulez" : "Nous n'avons pu répercuter qu'une infime partie de ces coûts".

Le directeur de la production d'Adnams, Fergus Fitzgerald, a également souligné qu'en vérité, ce n'est pas le Brexit qui a sauvé la situation car "la seule réduction significative des droits sur l'alcool concerne la bière à 3,4 % d'alcool, ce qui aurait pu être fait pendant que nous étions dans l'UE" et a déclaré : "Même ici, cela n'aura pas d'impact sur le bar car c'est éclipsé par tous les autres coûts que les pubs et les brasseries ont pris".

Selon M. Fitzgerald, toutes les parties sont coupables d'avoir contribué à la pression sur les coûts, mais il a insisté sur le fait que "le gouvernement actuel doit être tenu à un niveau plus élevé car, malgré les protestations du contraire, il a été au pouvoir pendant la dernière décennie".

M. Fitzgerald a expliqué : "La modification des droits sur la bière pression est, je crois, quelque chose qui n'aurait pas été conforme aux règles de l'UE, mais elle est minuscule, et en fait le taux de la bière pression n'a pas été réduit, il est resté inchangé alors que tout le reste a augmenté en raison de l'inflation".

De même, Walkden a observé que Sunak ne faisait que "citer les réformes des droits sur la bière" et qu'il s'agissait donc "d'une sélection d'un seul des éléments constitutifs du coût de production et de vente de la bière, qui ne s'applique qu'à la bière pression" et a expliqué que "toute réduction du taux applicable à la bière pression ne fait que compenser l'augmentation inflationniste du taux de droit de base d'un peu plus de 10 %".

M. Walkden a expliqué qu'il était "dangereux de citer isolément la réforme des droits sur la bière comme la solution à tous les problèmes en termes de coûts affectant l'industrie de la bière", car "cela ne tient pas compte des autres pressions sur les coûts auxquelles les brasseries sont confrontées".

M. Fitzgerald a approuvé et a déclaré que les affirmations de M. Sunak selon lesquelles, en raison du Brexit, "cet été, vous pourrez obtenir de la bière moins chère dans les pubs" étaient basées sur "l'ignorance" ou une "tentative délibérée de faire semblant" et a déclaré : "Soit il s'agit d'une ignorance étonnante de ce qui s'est passé au cours de l'année écoulée dans le secteur de l'hôtellerie, soit d'une tentative délibérée de prétendre que se tenir dans la mer avec un parapluie sur la tête signifie que vos pieds ne seront pas mouillés."

M. Fitzgerald a ajouté que l'interprétation des "faits" colportés par le gouvernement sur la bière l'a amené à s'interroger sur la validité des autres déclarations diffusées sur d'autres sujets et a admis : "Il est exaspérant de voir les faits déformés à ce point alors que nous connaissons les impacts réels, et lorsque je vois que cela se produit sur des sujets que je connais bien, cela me conduit à supposer qu'il en va de même dans les domaines que je connais moins bien".