Whisky escocés en China: "no hay que ignorar el repunte de la demanda

Las exportaciones de whisky escocés a China han aumentado un 165% en los últimos cinco años, lo que supone la "tormenta perfecta" para un mayor crecimiento tanto de las botellas como de las barricas, afirma a db el corredor de whisky VCL Vintners.

"Históricamente, el whisky no ha sido una bebida espirituosa popular en el Sudeste Asiático", afirma Benjamin Lancaster, fundador y socio de la empresa de inversión en barricas VCL Vintners.

Sin embargo, los tiempos están cambiando; el crecimiento de la clase media millennial en China está impulsando el interés cultural por el whisky en el mercado, afirma Lancaster.

De hecho, las exportaciones de whisky escocés a China han aumentado un 165 % en valor en los últimos cinco años. Los datos de la Scotch Whisky Association (SWA) muestran que el valor de las exportaciones de whisky escocés a este mercado en 2019 fue de 88.794.800 libras, cifra que crecerá hasta 235.290.854 libras en 2023.

"El interés de China por el whisky se sitúa predominantemente en el segmento de lujo", afirma Lancaster. Las exportaciones en volumen a China también han aumentado, un 80% en el mismo periodo de cinco años, pero el incremento en volumen no es tan significativo como en términos de valor.

Los consumidores más jóvenes y prósperos son los responsables de este aumento del interés. "Hay un grupo demográfico cada vez más numeroso de mileniales chinos que tienen más cultura financiera que las generaciones anteriores debido al aumento de los instrumentos financieros, la tecnología y el acceso al consumo de lujo en China, y el whisky de botella de gama alta se está beneficiando de ello", explica Lancaster.

"Los millennials, de los que hay más de 400 millones en China, se sienten ahora más atraídos que nunca por el whisky, y aunque esto puede empezar con botellas de lujo, la inversión en barricas también está viendo los beneficios".

El efecto goteo: inversión en barricas

El fundador de la firma londinense espera que el auge de las ventas de botellas se traslade a la inversión en barricas. "Donde hay apetito por gastar más en botellas singulares de whisky, también hay apetito por rentabilizar la inversión", argumenta.

El aumento de las ventas de botellas indica un "interés orgánicamente creciente por el whisky por parte de la población en general", afirma Lancaster, lo que provocará una mayor curiosidad entre los consumidores por la historia y el legado del whisky escocés.

"La adopción por parte de los consumidores es el primer paso para alimentar una inversión pasional", afirma, argumentando que se trata de una parte vital para conseguir que los inversores se decanten por la categoría del whisky frente a "otra clase de activos de rendimiento similar".

En su opinión, "como el mercado inmobiliario chino sigue atravesando dificultades, es probable que los inversores minoristas busquen activos que no estén correlacionados con los mercados financieros."

La paciencia es clave para corredores como VCL Vintners cuando se trata de un mercado como China.

"El mercado chino sigue estando muy centrado en la botella", confiesa Lancaster, que achaca la situación a la "falta de comercialización directa y de acceso a la inversión en barricas de whisky en China en la actualidad".

El negocio de los corredores de whisky escocés suele realizarse en naciones localizadas como el Reino Unido, explica, ya que las barricas no suelen poder salir de Escocia.

Pero es sólo cuestión de tiempo que el interés por la botella se convierta en inversión en barrica. "A medida que el apetito por el whisky continúa su tendencia ascendente en China, se va incorporando a la cultura, lo que la convierte en un caldo de cultivo perfecto para la inversión en barricas. Una vez que se produzca el primer movimiento, comenzará la fiebre del oro de la inversión en barricas, y los corredores deben estar preparados para ello".