db Bebidas: Flair en The Ritz-Carlton, Xi'an

Durante su visita a la provincia china de Shaanxi, Douglas Blyde se adentra en la "sorprendentemente cuidada" oferta de cócteles del The Ritz-Carlton de Xi'an.

Los rápidos ascensores acercan a los huéspedes a los cócteles de inclinación cultural del bar Flair, en la planta 27 del hotel Ritz-Carlton de Xi'an, capital de la provincia de Shanxi, punto de partida de la Ruta de la Seda y cuna de los Guerreros de Terracota.

Diseño

Frente al vestíbulo del hotel de cinco estrellas, una luminosa fuente ovalada encargada por el diseñador Peter Remedios se une a su reflejo acuático para formar la figura del ocho. Alimentada por ocho ríos, según el lúcido supervisor del bar, Adam Chen, la zona es famosa por sus ocho lugares pintorescos, a los que alude el nuevo menú de ocho platos. Las bebidas, que combinan elementos de Oriente y Occidente y a menudo se presentan en recipientes cuidadosamente diseñados, han sido creadas por Colin Li, especialista en mezclas afincado en Pekín. Sabio de los líquidos, la experiencia de Li abarca desde el vino, el vino de arroz y el whisky hasta el sake, el shochu e incluso el agua mineral.

Bebidas

A partir de un menú impreso en las costillas de un abanico tradicional, probamos un trío de creaciones de Li, interpretadas por el barman jefe residente, Tavio Tian, así como una de las creaciones de Tian fuera del menú.

Sin embargo, mucho antes de entrar en Flair, nos encontramos con uno de sus cócteles antifatiga en la habitación. Tomando el nombre original de la ciudad, "Chang'an" se presentaba en cuatro vasos de chupito, compuestos por el baijiu local Xi Feng Jiu, zumo de piña, cordial de flor de saúco y zumo de limón, además de hielo y una coctelera, y romero para adornar.

Encarnando un principio del confucianismo según el cual no se debe juzgar a una persona por su apariencia, lo que a primera vista parecía una Piña Colada poco prometedora, espumosa y adornada con flores, resultó albergar una gran complejidad. Llamada así por las nieves perpetuas del monte Tabai, "Tabai Snow" combinaba vodka polaco con pimienta de Szechuan y kumquat con sirope de lúpulo casero, sidra, nata recién montada, lima y amargo de Angostura de naranja, dando como resultado una bebida adulta de textura rica, larga vida y tranquilizadoramente amarga.

A continuación, "La campana de la mañana" se refería al campanario de la pagoda del Ganso Pequeño, de 148 pies de altura, que data de la era Tang. En alusión al ritual de los monjes matutinos, el humo del romero se esparció sensualmente sobre la bebida desde un modelo de latón de la campana del templo. Así se unían brillantemente compañeros de cama, el coñac y el Cointreau con la piña y el maracuyá.

Siguiendo con la teatralidad, "Caotang Smoke" toma el nombre del templo situado a los pies del monte Guifeng, donde los monjes que bebían té tradujeron el Tripitaka budista. Li utilizó una clásica taza de té china presentada sobre ondas de humo impregnadas de incienso, que representaban románticamente las del pozo geotérmico del templo. Este delicado recipiente rebosaba de una mezcla embriagadora de coñac y vino de arroz.

Platos

Mientras que el chef ejecutivo Andy Cai ofrece los famosos fideos Xi'an hechos a mano, así como cocina cantonesa y Teppanyaki, en otros puestos culinarios del hotel, Flair se decanta por fragantes platos del sudeste asiático, como un profundo laksa de Singapur salpicado de vieiras y una ligera ensalada de gambas y pomelo. Cuando retamos a Tavio a que creara su propio cóctel, eligió este último como inspiración para "Gardenia". Partiendo de la base de Citadelle, una ginebra Old Tom francesa envejecida en barrica y enriquecida con caña de azúcar, reunió lima, flor de saúco y pepino en una flauta alta, aplicando una hoja de lima kaffir de la cocina del chef Cai como toque final. Flair también ofrece solomillo USDA prime Angus bien madurado de una taquilla destacada e iluminada. Para terminar, perfumada con Grand Marnier, la tarta de chocolate negro Valrhona de Cai tenía casi tantos pisos como plantas tiene el Ritz Carlton.

Última palabra

A pesar de su exterior genérico, esta sucursal oriental del Ritz-Carlton ofreció una carta de bebidas sorprendentemente cuidada y hecha a medida en Flair. Esperamos con impaciencia la próxima entrega de su menú de temporada. ¿Quizá el espectáculo "Chang'An", creado por el creador de la ceremonia olímpica y representado en un teatro construido para la ocasión, pueda servirnos de inspiración? En él, la antigüedad se une a la inteligencia artificial, con guerreros de terracota bailando y un robot girando al son de una antigua ocarina.

Ritz-Carlton, No.50, Keji 2nd Road, Yanta District, Xi'an, Shaanxi Prov. 710075, China; +86 029 8881 8888; ritzcarlton.com