¿Pueden las marcas de tequila sacar provecho del desplome de los precios del agave?

A medida que se reduce el coste del agave, ¿vamos a asistir a un auge del tequila de mayor calidad a un precio más bajo?

El precio del agave, pese a haber repuntado hace menos de dos años, ha empezado a caer en picado. Los precios en México alcanzaron un récord de 32 MXP/kg hace solo 18 meses, pero en febrero de 2024 se habían desplomado a 5 MXP/kg.

Las fluctuaciones del precio del agave son un patrón a largo plazo, según el Análisis del Mercado de Bebidas de IWSR, con un ciclo de máximo a máximo, o de mínimo a mínimo, que se produce aproximadamente cada 10-15 años.

El último mínimo se produjo en 2007-10, cuando los precios cayeron hasta 2 MXP/kg.

Los precios del agave están ahora a la baja, según los análisis de IWSR, pero ¿qué significará esto para el auge del tequila?

Los analistas predicen que la caída del precio de las materias primas brindará a los productores la oportunidad de mejorar la calidad de los productos a precios más bajos.

Las marcas de tequila y mezcal también podrán desviar la oferta adicional a los mercados internacionales, gracias al aumento del número de cultivadores de agave que han entrado en el mercado en los últimos años. Un gran número de nuevas plantas que se han plantado en los últimos años (un aumento de más del 10% sólo entre 2021 y 2022). Según informes de la industria, el número de productores de agave registrados se ha más que cuadruplicado desde 2018 también.

José Luis Hermoso, Director de Investigación del IWSR para América Central y del Sur, afirma que ha sido testigo de una "venta de pánico entre los cultivadores de agave aficionados que se han unido recientemente a la industria en un intento de sacar provecho del auge de las bebidas espirituosas de agave".

Un gran inventario de plantas de agave, además de la ralentización de la demanda de tequila premium en EE.UU. tras años de crecimiento significativo, han provocado la venta flash, pero no es el fin de la caída de precios.

"Con un número tan elevado de nuevas centrales en 2021 y 2022, es muy posible que los precios no toquen fondo hasta 2026", dijo Hermoso.

Por lo tanto, los productores se enfrentan a una disyuntiva: con costes más bajos, pueden financiar descuentos para aumentar la cuota de mercado; sin embargo, las marcas se mostrarán reacias a sacrificar su patrimonio recientemente adquirido recortando los precios.

Adam Rogers, Director de Investigación para Norteamérica de IWSR, explicó: "El descenso de los precios del agave ofrece a los propietarios de marcas líderes la oportunidad de mejorar sus márgenes y/o aumentar la actividad promocional para ganar cuota de categoría." Sin embargo, continuó, "estas organizaciones experimentadas y dirigidas por el marketing serán cautelosas a la hora de dañar el valor de su marca mediante descuentos generalizados."

Rogers añadió: "No prevemos ninguna carrera a la baja en términos de precios, y los productos de gama alta y superior seguirán dominando, ya que los líderes del mercado estarán decididos a preservar el margen".