Olvídate del alcohol: Asahi aumenta su cuota de producción sin alcohol

Las bebidas sin o con bajo contenido alcohólico representarán el 50% de las ventas de Asahi en 2040, según ha declarado el director general de la multinacional japonesa.

Atsushi Katsuki, director de la empresa, que produce cervezas como Asahi Super Dry, Peroni Nastro Azzurro y Pilsner Urquell, ha declarado que las bebidas con menor contenido en alcohol suponen una gran oportunidad para la empresa. Los consumidores japoneses, preocupados por su salud, rechazan la cerveza, el vino y los licores, lo que ha creado un hueco en el mercado de las bebidas sin alcohol o con bajo contenido en alcohol.

"Es una gran oportunidad siempre que podamos seguir el camino de las primas", declaró Katsuki al Financial Times. "Entre los operadores mundiales, tenemos una gran ventaja, ya que contamos con capacidades tanto en cerveza y bebidas alcohólicas como en refrescos".

Asahi ha esbozado planes para aumentar la proporción de productos con una graduación alcohólica igual o inferior al 3,5% del 10% el año pasado al 20% en 2030. La empresa ha dicho ahora que esta proporción llegará al 50% en 2040.

Las bebidas sin alcohol y de menor graduación ofrecen un panorama atractivo para las empresas de bebidas, ya que tienen márgenes más elevados que los refrescos, pero evitan el impuesto sobre el alcohol.

El gobierno japonés ha tomado recientemente medidas enérgicas contra el consumo de alcohol en el país, impulsando aún más el crecimiento de las bebidas sin o con bajo contenido alcohólico. Apenas un año después de que se pusiera en marcha un proyecto respaldado por el gobierno para contrarrestar el descenso del consumo entre los adultos jóvenes, el último borrador de directrices sobre el consumo consciente de la salud advierte de que una cerveza o un vaso de sake al día puede ser peligroso.

Y Japón no es el único país en el que crece el alcohol sin alcohol. El valor de esta categoría supera ya los 13.000 millones de dólares en todo el mundo, y se espera que la cuota de bebidas sin alcohol en el mercado global del alcohol crezca hasta casi el 4% en 2027, según datos de IWSR.

Asahi planea aprovechar la tendencia mundial y ampliar su gama de bebidas sin alcohol en EE.UU. mediante inversiones en empresas emergentes.

"El mercado estadounidense es el mejor y el más grande para nosotros, y también es la pieza que nos faltaba", afirma Katsuki. A principios de este año, Asahi Europe & International (AEI) anunció la adquisición de Octopi Brewing, de Wisconsin, y reveló sus planes de fabricar Asahi Super Dry en EE.UU. por primera vez.

La empresa también está impulsando los productos sin alcohol a través de asociaciones con grandes marcas. El grupo anunció una asociación plurianual entre Peroni Nastro Azzurro 0,0% y Ferrari en enero de 2024.